Die Brasilianer verstehen sich aufs Tanzen und die Cariocas sind dabei keine Ausnahme. Die Öffnungszeiten schwanken, denn viele Feiern finden spontan statt. Unter der Woche sind Bars bis etwa 02.00 Uhr geöffnet, am Wochenende in der Regel bis 04.00 Uhr. Der Eintritt für Clubs kostet ab 20 BRL. Am Eingang bekommt man eine Karte überreicht, auf der der Getränkekonsum vermerkt wird ein Mindestverzehr von 20-30 BRL wird normalerweise verlangt.

An der Strandpromenade befinden sich viele offene Bars; für ein traditionelleres Erlebnis mit weniger Frischluft aber sollte man die Bar Leblon, Rua Cupertino Durao 177 in Leblon aufsuchen, wo man samstags das brasilianische Gericht Feijoada bekommen kann. Fans des Lieds Girl From Ipanema möchten wahrscheinlich Garota de Ipanema, Rua Viniaus de Morais 49 in Ipanema einen Besuch abstatten, denn der Song wurde genau in dieser Bar von Tom Jobim komponiert. Rock in Rio Caf, Avenida das Americas, Barra do Tijuca, ist der richtige Ort, falls man auf der Suche nach einer Themenbar/-restaurant ist, und der Shamrock Irish Pub, Rua Ronaldo de Carvalho 154, falls man seinen Durst mit einem Guinness löschen möchte.

Die größeren Hotels betreiben i. allg. private Diskos, für die abenteuerlustigeren Clubgänger gibt es jedoch zahlreiche alternative Möglichkeiten in der Stadt. Help in der Avenida Atlantica ist eine riesige Disko, die besonders am Wochenende beliebt ist. In Ipanema ist das Calingula, Rua Prudente de Morais 129, der Treffpunkt für Berühmtheiten. Der richtige Ort für die Trendbewußten ist das Peoples in Leblon, Avenida Bartolomeu Mitre 370, allerdings muß man hier einen heftigen Eintritt zahlen.

Was die Live-Musik anbelangt, so ist die Auswahl in Rio sehr groß: Rock, brasilianische Musik, Pop, Bars mit Klaviermusik, Blues, Bossa Nova, Lambada, Jazz und Samba. Die Roof Bar im Miramar Palace Hotel, Avenida Atlantica 3, in Copacabana war die Inspiration für Jobims Komposition von 'Fotografia' I, you, the two of us, on the terrace at the seaside. Ebenfalls in Copacabana befindet sich das Caf do Beco, Beco dos Garrafas, Rua Duvivier 37, in dem ein sehr vielfältiges Programm an Live-Musik dargeboten wird. Um in einen der vielen Jazzclubs in Rio hereingelassen zu werden, sollte man sich elegant kleiden. Das Jazzmania, Rua Rainta Elizabeth 769, liegt genau zwischen Copacabana und Ipanema, und für Samba ist der Clube do Samba, Estrada de Bara 65, empfehlenswert.