5-tgige: (a) Bangkok Ayutthaya Pattaya Rayong Koh Chang Bangkok. (b) Bangkok Kanchanaburi Ratchaburi Hua Hin Bangkok. 7-tgige: (a) Bangkok Chiang Mai Chiang Rai Goldenes Dreieck Bangkok. (b) Bangkok Surat Thani Koh Phangan Koh Samui Bangkok. (c) Bangkok Mae-Hon-Song Pai Chiang Mai Bangkok.

stlich von Bangkok am Golf von Thailand liegen Pattaya, Sdostasiens bekanntester Badeort, und das weniger berlaufene Ferienzentrum Bang Saen. Nicht weit enfernt ist Koh Samet, eine unberhrte Insel, die leicht per Boot (Fahrzeit 30 Min.) von Rayong erreicht werden kann. Eine ca. zweistndige Autofahrt westlich von Bangkok entfernt liegen Chaam und Hua Hin. Hua Hin war einst ein kniglicher Badeort und erfreut sich momentan wieder zunehmender Beliebtheit.

Zahlreiche beliebte Ferienziele liegen am Indischen Ozean. Die Insel Phuket ist durch einen Damm mit der Sdwestkste Thailands verbunden. Es gibt aber immer noch einige menschenleere Strnde und abgelegene Buchten.

In der Phang Nga Bay, die von Phuket aus leicht zu erreichen ist, ist der Ausblick auf das Meer und die umliegenden Inseln wirklich atemberaubend. Ca. 3500 Inseln (Hongs) sind ber die ganze Bucht verteilt. Einige wenige der felsigen Inseln bieten in ihrem Inneren einer reichhaltigen Fauna und Flora ein Zuhause. Ein Veranstalter bietet spezielle Kanuausflge, mit denen man durch Felsspalten und Hhlen das Innere der Hongs besuchen kann.

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Die dem Stadtbild nach stark westlich orientierte Hauptstadt ist dennoch ihrem Wesen nach asiatischen Traditionen verhaftet geblieben. Bangkok ist das politische, kulturelle und wirtschaftliche Zentrum des Landes, die rapiden Vernderungen und der zunehmende Wohlstand haben jedoch auch Nachteile gebracht. Es gibt zuviel Straenverkehr und die Stadt kommt whrend der Hauptverkehrszeiten oft zu einem kompletten Stillstand. Weder der neue Skytrain noch die neue U-Bahn vermochten das Verkehrschaos sprbar aufzulockern.

Die besten Hotels berblicken den Chaophraya-Fluss, an dessen Ufer auch der Knigs-Palast zu finden ist. Das riesige Gelnde beherbergt den Wat Phra Kaeo, den Tempel des Smaragdbuddha. Diese Buddhafigur besteht aus einer besonders leuchtend-grnen Jadeart und ist nicht, wie man vermuten knnte, mit Smaragden besetzt. Fr den Besuch des Knigs-Palastes gelten bestimmte Kleidungsregeln. So mssen Frauen Hosen oder einen Rock tragen, der die Knie bedeckt, und von Mnnern werden lange Hosen erwartet. Andernfalls wird der Eintritt verweigert. Flussaufwrts vom Knigs-Palast ist das Knigliche Bootshaus. Hier kann man die reich verzierten kniglichen Barkassen bewundern, die fr knigliche Prozessionen auf dem Chaophraya verwendet werden. Innerhalb der Stadtgrenzen Bangkoks gibt es ber 300 faszinierende Tempel und Schreine. Am bekanntesten sind Wat Benchamabophit (Marmor-Tempel), Wat Arun (Tempel der Morgendmmerung) und Wat Traimit (Tempel des Goldenen Buddhas). Eine der grten Tempelanlagen des Landes ist Wat Pho. Die gesamte Anlage besteht aus ber 30 Tempeln, von denen der Tempel des Liegenden Buddhas der grte ist. Mit einer Lnge von ber 44 m und einer Hhe von 15 m hat diese Buddhafigur unglaubliche Ausmae. Die eindrucksvollen Tempelanlagen von Angkor Wat (s. Kambodscha) knnen mit einer Verbindung von Bangkok Airways bequem erreicht werden.

Ein Besuch der zahlreichen farbenfrohen Mrkte ist ebenfalls zu empfehlen, besonders erwhnt seien hier die berhmten Schwimmenden Mrkte. Allerdings sind sie in den letzten Jahren mehr und mehr zur Touristenattraktion geworden. Zu den weiteren Sehenswrdigkeiten gehren der Lak Muang (Stadtstein), der Erawan-Schrein, an dem tgliche frische Opfergaben dargebracht werden, und das Nationalmuseum. Im Suan Pakkard-Palast kann man wertvolle Antiquitten besichtigen. Zu den Sehenswrdigkeiten zhlen auch das zu einem Kunstgewerbemuseum umgebaute Haus des amerikanischen Seidenhndlers Jim Thompson, der 1967 spurlos in Malaysia verschwand. Ebenso interessant sind der Bangkoker Zoo und die Schlangenfarm des Rotkreuzzentrums. Entfernungen zwischen den einzelnen Sehenswrdigkeiten knnen berraschend gro sein; am besten benutzt man ein Taxi.

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Flussaufwrts liegen die alte Hauptstadt Ayutthaya und der alte Sommerpalast Bang Pa-In inmitten herrlicher tropischer Grten. Beide sind bequem mit einem der zahlreichen Ausflugsboote auf dem Chaophraya zu erreichen.

stlich von Bangkok liegt die Ancient City, ein riesiges Privatgrundstck mit Modellen der bedeutendsten thailndischen Baudenkmler (zum Teil in Originalgre) sowie der in der Nhe der Grenze nach Kambodscha gelegenen eindrucksvollen Tempelruinen des Kaiserreiches der Khmer.

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Die zentrale Hochebene nrdlich von Bangkok ist die wohlhabendste Region des Landes.

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Phitsanulok bietet sich als Ausgangspunkt fr Ausflge in die Umgebung an, z. B. zu den alten Knigsstdten Sukhothai und Kamphaeng Phet. Sukhothai und die Umgebung wurden von der UNESCO zum Weltkulturerbe erklrt. Vom historischen Sukhothai sind heute nur noch Ruinen zu sehen, die alle zu einem Nationalpark gehren. Das groe Gelnde umfasst Palste, Tempel und Pavillons sowie zahlreiche Seen und Kanle. Im Mrz werden hier zahlreiche religise Feste begangen.

In der Provinz Kanchanaburi im Westen des Landes gibt es heute moderne Hotels; eine Rundreise durch diese schnste Gegend Thailands westlich von Bangkok lohnt sich unbedingt. In Kanchanaburi steht die berhmte Brcke ber den Kwai; ferner gibt es herrliche Wasserflle und Kalksteinhhlen zu bewundern.

Im Nordosten, etwa drei Autostunden von Bangkok entfernt, liegt der Khao Yai National Park & Wildlife Reserve. Auer der erstaunlichen Pflanzen- und Tierwelt gibt es in diesem sehr beliebten Nationalpark auch ein kleines Ferienzentrum mit Hotels, so dass man von hier aus problemlos zahlreiche historische Sttten und die groartigen Ruinen der alten Khmer im Nordosten Thailands besuchen kann (u. a. in Pimai, Lop Buri und Phanom Rung). Im Nordosten werden Feste gefeiert, die man in anderen Landesteilen nicht kennt; besonders erwhnt sei hier das Elefantentreiben bei Surin, das alljhrlich im November stattfindet.

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Chiang Mai im Norden ist die zweitgrte Stadt Thailands. Von hier aus kann man die reizvolle Umgebung erkunden: die alten und wunderschnen Tempel; Teakwlder, in denen Elefanten zur Arbeit eingesetzt werden; geheimnisvolle Hhlen und Wasserflle und die Vlkerstmme des Nordens mit ihrer einzigartigen Kultur. Einer der bekanntesten Tempel in Nordthailand ist der Doi Suthep, der eine wunderbare Aussicht ber die Stadt bietet. Hoch auf einem Berg gelegen, kann er entweder mit einer Zahnradbahn oder ber eine Treppe mit 400 Stufen erreicht werden.

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Verschiedene Drfer in Stadtnhe sind fr einheimische Kunstgewerbeartikel bekannt; im Mae-Sa-Tal gibt es eine Elefantenschule und eine Orchideenfarm; lngere Touren fhren zum Doi Inthanan National Park und nach Chiang Rai in der Nhe des Mekong-Flusses und des Goldenen Dreiecks. Die grte Stadt im Goldenen Dreieck ist Mae Sai an der Grenze zu Myanmar. Hier kann man burmesische Waren wie Teppiche, Gewrze und Kruter preiswert erstehen.

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Songkhla im Sden des Landes am Golf von Thailand liegt etwa 1300 km von Bangkok entfernt; ein reizvoller, freundlicher Ferienort mit chinesischem Flair, ideal fr Erholungssuchende. Weiter nrdlich im Golf von Thailand liegen die idyllischen Inseln Koh Samui und Koh Phangan mit feinem Sandstrand, zahlreichen Kokosnussplantagen und erfrischenden Wasserfllen. Wenn sie auch kein Geheimtipp mehr sind, stellen sie doch eine gute Alternative zu den greren Touristenzentren dar.