Die 1737 gegrndete Hauptstadt bietet eine reizvolle Mischung traditioneller und moderner Architektur. Sehenswert sind das Teatro Nacional und der Palacio Nacional (Nationalversammlung). Es gibt viele Museen, u. a. das Museo de Jade mit einer Kollektion mittelamerikanischer Jade. Die Stadt ist ein idealer Ausgangspunkt fr Ausflge in die wunderschne Region Meseta Central.
Die Stadt wurde 1563 gegrndet, aber alle lteren Gebude wurden 1841 und 1910 durch Erdbeben zerstrt. Die Basilika und einige andere Bauwerke wurden im Kolonialstil wieder aufgebaut. Ausflge zum Krater Iraz im gleichnamigen Nationalpark und in das Orosi-Tal sind ein Erlebnis.
Zahlreiche Strnde, Ortschaften und Hafenstdte in dieser Gegend sind sehenswert. Die Umgebung des beliebten Ferienortes Puerto Limn bietet Ausflugsmglichkeiten. Interessant sind auerdem Gupiles, Tortuguero, Barra del Colorado, Cahuita und Puerto Viejo.
30 Nationalparks und Schutzgebiete nehmen 26% der Landesflche ein. Der Servicio de Parques Nacionales (SPN) (Internet:
www.fpncostarica.org; E-Mail:
fpn_cr@racsa.co.cr) in San Jos erteilt Ausknfte und erforderliche Besuchsgenehmigungen. Pro Tag werden 6 US$ Eintritt verlangt.
Der
Braulio-Carrillo-Nationalpark liegt in der Mitte des Landes, etwa 23 km nrdlich von San Jos. Der Park besteht aus fnf Waldgebieten mit Wanderwegen. Einige haben Regenwaldvegetation mit Orchideen und Farnen. Man kann Jaguare, Ozelote und den Baird-Tapir von Hochsitzen aus beobachten.
Im
Nationalpark Volcn Pos befindet sich der 2700 m hohe ttige Vulkan Pos mit einem Kraterdurchmesser von 1,5 km. Der heie Kratersee verndert seine Farbe von trkis zu grn und grau. Hier gibt es auch den einzigen Bergnebelwald Costa Ricas.
Der
Nationalpark Tortuguero ist ein geschtzter Brutplatz fr grne Seeschildkrten. Die kologische Vielfalt ist erstaunlich, besonders beeindruckend sind die Alligatoren und die Vogelwelt. Es gibt auch Affen, Faultiere und Echsen zu sehen. Die Kanle und Lagunen sind ideal fr Entdeckungsfahrten. Zeltpltze und Unterknfte sind vorhanden.
Der
Nationalpark Santa Rosa liegt in der klimatischen Trockenzone des Pazifik. Hier findet man ausgedehnte Savannen, Wlder mit immergrnen Bumen und zahlreiche Wildtiere. Verschiedene Arten von Meeresschildkrten legen hier ihre Eier.
Der
Nationalpark Corcovado ist ein fast unberhrter Regenwald und Heimat zahlreicher gefhrdeter Tierarten. Hier steht der hchste Baum Costa Ricas, ein 70 m hoher Ceibo. Das Cano Island Biological Reserve ist ein sehenswertes Vogelschutzgebiet.
Im
Nationalpark Cahuita kann man Brllaffen und Kapuzinerffchen beobachten. Das einzige Korallenriff des Landes bietet 500 Fischarten ein Zuhause.
Im
Nationalpark Chirrip steht der hchste Berg Costa Ricas: Chirrip Grande (3820 m). Die besondere Attraktion ist der Quetzal, der als schnster Vogel Lateinamerikas gilt.
Ein Besuch des Dschungels im
Nationalpark Rincn de la Vieja ist nur mit einem Fhrer des Naturschutzzentrums gestattet. Die Mhe lohnt sich, denn die Szenerie ist einmalig. berall kocht Wasser und man ist von den Schwefeldmpfen der Sumpflandschaft umgeben. Hier wchst die Nationalblume Costa Ricas, eine purpurfarbene Orchidee.
Der fr Aktivurlauber und umweltbewusste Touristen interessante
Nationalpark Los Quetzales liegt 122 km von der Hauptstadt entfernt auf einer Hhe von etwa 2.800 Metern und ist vor allem fr seine Lagunen und Feuchtgebiete bekannt.
Besonders hervorzuheben sind auch der
Nationalpark Manuel Antonio und die Wildreservate Barra de Colorado und Rafael L. Rodriguez.
Zahlreiche kleine Inseln im
Golf von Nicoya in der Nhe von Puntarenas stehen unter Landschaftsschutz.
