-

Das sagenumwobene Samarkand ist ca. 2500 Jahre alt. Im 14. Jahrhundert erlebte die Stadt im Tal des Serafschan ihre Bltezeit, als sie zur Hauptstadt des Timuriden-Reiches ausgebaut wurde. Die Lage an der "Seidenstrae" verhalf der Stadt zu weiterem Ansehen und Wohlstand. Islamische Prachtbauten wie die islamische Hochschule (Medresse) Bibi Khanum sind Zeugen der Vergangenheit. Der Registan-Platz gilt als einer der schnsten und grten Pltze Zentralasiens. Hier erheben sich die bunt schillernden Medressen Schir-Dor und Tillja-Kari sowie die Sternwarte Ulug Beg. Kein Stadtrundgang wre ohne eine Besichtigung der Grberstadt Schah-i-Sinda vollstndig. In der Krypta des Gur-Emir-Mausoleums kann man das Grab Timurs bewundern, des ersten timuridischen Herrschers.

-

Taschkent liegt im Tal des Tschirtschik-Flusses. Die usbekische Hauptstadt ist heute eine moderne Stadt mit breiten Alleen, Parkanlagen und zahlreichen Springbrunnen, die zur Khlung der Luft dienen. In der Altstadt westlich des Zentrums findet man noch enge, verwinkelte Gsschen und alte Gebude. Besonders sehenswert sind die Kukeldasch-Medresse (16. Jh.) und das Kaffali-Schasch-Mausoleum. Interessant ist auch ein Besuch im Museum fr Angewandte Kunst und in der Nationalgalerie. Taschkent war schon im Altertum ein wichtiger internationaler Verkehrsknotenpunkt und ist idealer Ausgangspunkt fr Touren in die faszinierende Steppen- und Wstenlandschaft Zentralasiens.

-

Das alte heilige Buchara, im Sdosten der Kysylkum-Wste gelegen, beherbergte frher ber 350 Moscheen und 100 Religionsschulen. Auch heute noch gleicht die Stadt mit den engen Gassen der Altstadt, den vielen Minaretten und den Basaren einem riesigen Museum islamischer Kunst. berall stt man auf Zeugnisse der zentralasiatischen Architektur. Die Khalif-Niazkul-Medresse, auch als Char Minor bekannt, hat vier Trme mit hellblauen Kuppeln. Die ehemalige Burg des Emirs, die Festung Ark, ist heute ein Volkskunde-Museum. Das Ismail-Samani-Mausoleum wurde im 9./10. Jahrhundert aus gebrannten Ziegeln errichtet. Das Kaljan-Minarett (1127) berragt mit 47 m die gesamte Stadt. Die Ulug-Beg-Medresse ist die lteste Zentralasiens. Bei einem Bummel ber den groen Basar kann man originelle Mitbringsel erstehen. Nordstlich von Buchara liegen Chiva und Urgensch, nicht zu verwechseln mit der turkmenischen Stadt Kunya-Urgentsch. Chiva ist als Museumsstadt so gut wie unbewohnt und hat sich seit dem 18. Jahrhundert kaum verndert. Die Kunstgalerie in Nukus hat die beste Sammlung russischer Avantgardekunst auerhalb von St. Petersburg. Im Landschaftsschutzgebiet Tschatkalski im westlichen Tienschan-Gebirge leben noch Schneeleoparden, Graubren und Adler.