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Das kontrastreiche Landschaftsbild der Nordkste Kaliforniens wird geprgt von zerklfteten Felsksten, mchtigen Flssen, uralten Redwood-Wldern und Weinbergen. Der rund 645 km lange Kstenstreifen erstreckt sich nrdlich von San Francisco bis hin zur Grenze von Oregon und umfasst die weltbekannten Weinberge des Napa County.

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NAPA COUNTY:Rund 80 km nordstlich von San Francisco gelegen, ist das Napa County das bekannteste Weingebiet Nordamerikas mit ber 200 Weinkellereien, von denen viele Fhrungen und Weinproben anbieten. Die Stadt Calistoga ist besonders bekannt fr ihre Thermalquellen, die ganzjhrig Kurgste anziehen, sowie fr den Geysir Old Faithful, der in regelmigen Abstnden 20 m hohe Fontnen ausstt. In der Nhe befindet sich ein versteinerter Wald mit einem angeschlossenen Museum und gefhrtem Rundgang. In St. Helena erinnert das Silverado Museum mit zahlreichen Ausstellungsstcken an den Schriftsteller Robert Louis Stevenson. Abenteuerlustige knnen das Tal bei einem Flug mit dem Heiluftballon oder Segelflugzeug aus der Vogelperspektive betrachten.

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SONOMA COUNTY: In Santa Rosa, dem Zentrum des Sonoma County, gibt es zahlreiche Attraktionen und Unterkunftsmglichkeiten. Nrdlich davon liegt das zauberhafte Stdtchen Healdsburg, eingebettet in die umliegenden Weinberge. Im Sden liegt das Dorf Sonoma mit einer historischen Plaza und der spanischen Mission San Francisco Solano de Sonoma aus dem Jahre 1823, der letzten Missionsstation, die in Kalifornien gegrndet wurde. In der Nhe befindet sich die Kleinstadt Petaluma mit prchtigen Villen aus der viktorianischen Zeit. Ausflugsfahrten mit dem Dampfschiff werden auf dem Fluss angeboten und mehr als zwei Dutzend Antiquittengeschfte laden zum Stbern ein. Am Stadtrand liegt der Petaluma Adobe State Historic Park, eine ehemalige Ranch. Im Norden liegt der Kstenort Bodega Bay und das historische Fort Ross, ein russischer Auenposten aus dem 19. Jahrhundert.

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MENDOCINO COUNTY: Von hier aus lassen sich die romantischen Regionen der Nordkste bestens erkunden. Ukiah ist das Zentrum eines florierenden Weinanbaugebietes. Das Grace Hudson Museum and Sun House zeigt Kunsthandwerk und Gemlde der Pomo-Indianer. Ganz in der Nhe liegt Little River, wo man Golf- oder Tennisspielen, Wale beobachten und in guten Restaurants speisen kann. Von der Hafenstadt Fort Bragg aus kann man mit einer historischen Eisenbahn, der ehemals fr Holztransporte eingesetzten Skunk Train aus dem Jahr 1885, einen Ausflug durch Redwood-Wlder in das 65 km landeinwrts gelegene Willits unternehmen, wo sich das ortsgeschichtliche Mendocino County Museum befindet. Ganz in der Nhe liegt Mendocino, das 1850 als Holzfllersiedlung gegrndet wurde und heute eine beliebte Knstlerkolonie ist. Sehenswert ist Ford House, das 1854 erbaute ehemalige Wohnhaus des Grnders von Mendocino, in dem sich heute ein Museum mit Exponaten der Pomo-Indianer befindet.

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LAKE COUNTY: Landeinwrts von Mendocino liegt Lake County, das wie der Name schon sagt fr seine unzhligen Seen sowie fr seine Weinanbaugebiete bekannt ist. Clear Lake ist mit ber 160 km Uferlinie der grte natrliche Swassersee in Kalifornien und ist bekannt fr seine guten Fischgrnde, vor allem fr Barsche. Es lohnt sich, eines der zahlreichen Feste im Lake County zu besuchen. Als Freizeitmglichkeiten bieten sich Wasserski, Angeln, Schwimmen, Bootsfahrten, Fahrradfahren und Vogelbeobachtung an. Der Anderson Marsh State Historic Park in der Nhe des Clear Lake, einst die Heimat der Pomo-Indianer, ist reich an archologischer Geschichte.

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DEL NORTE COUNTY: Besucher von Del Norte County, dem nrdlichsten Teil dieser Region, werden bei Klamath von den Statuen des legendren Holzfllers Paul Bunyan und seines blauen Ochsen Babe willkommen geheien. Die Flsse Klamath River und Smith River ziehen mit ihren reichhaltigen Fischgrnden Angler aus aller Welt an. Von Crescent City, dem nrdlichen Tor zum Redwood National Park, kann man Ausflge in die reizvolle Umgebung und zum 1856 erbauten Battery Point Lighthouse unternehmen, dem ltesten sich noch in Betrieb befindlichen Leuchtturm an der Pazifikkste. Der 23.500 ha groe Redwood National Park besteht aus drei Staatsparks. Hier kann man den hchsten Baum der Welt und die weltweit grte Herde von Roosevelt-Elchen in freier Wildbahn sehen. Die Aussichtspunkte Crescent City Overlook und Klamath River Overlook bieten einige der landschaftlich reizvollsten Panoramen der Westkste.

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HUMBOLDT COUNTY: Ein Groteil des Redwood National Park liegt im Humboldt County, ebenso wie die Avenue of Giants, eine 53 km lange Panoramastrae mit Picknickpltzen und Wanderwegen, die von 90 m hohen Redwood-Bumen gesumt ist. Weiter sdlich entlang der Kste stt man auf die im 19. Jahrhundert gegrndete Hafenstadt Eureka, wo General Ulysses S. Grant 1854 Kommandant des Fort Humboldt (heute eine historische Gedenksttte) war. Das viktorianische Stdtchen Ferndale und das Naturschutzgebiet King Range Wilderness sind ebenso sehenswert. stlich davon eignen sich die Flsse der Gebirgslandschaft zum Angeln und Wildwasser-Rafting. Naturliebhaber kommen auch im Arcata Marsh Wildlife Sanctuary auf ihre Kosten, wo gefhrte Naturrundgnge angeboten werden und ein Besucherzentrum zur Verfgung steht. In der Hafenstadt Trinidad, an einer malerischen Bucht gelegen, gibt es eine Reihe von Pensionen entlang der Kste.

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Der Redwood Highway 101 verbindet die Region mit San Francisco. Landschaftlich besonders reizvolle oder historisch interessante Strecken sind die Avenue of the Giants (Route 254), North Central Coast Heritage Corridor (Highway 1), Route 116, Smith River Scenic Byway (State Route 199), Tahoe-Pacific Heritage Corridor (Route 20, 101, 80 und 89), Trinity River Scenic Byway (Route 299) und Valley of the Moon Highway (Route 12). Es gibt Flugverbindungen zum Oakland International Airport (OAK) (Internet: www.flyoakland.com), von wo aus das Weingebiet Napa County leicht zu erreichen ist.

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Die Sommer sind sehr warm mit Abkhlung am Abend, Frhjahr und Herbst sind mild. Die Wintermonate zwischen Januar und Mrz sind regnerisch.

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In der Region Shasta Cascade, die flchenmig so gro ist wie der Staat Ohio, sind einige der beeindruckendsten Naturmonumente Kaliforniens beheimatet. Zu den so genannten Three Shastas zhlen einmal der mchtige Shasta Dam, der dreimal so hoch ist wie die Niagaraflle, der schne Shasta Lake und der dramatische Mount Shasta mit seinem schneebedeckten Gipfel, einer der hchsten Berge der Vereinigten Staaten. In dieser Region, die sommers wie winters ein Paradies fr Naturliebhaber und Aktivurlauber ist, befinden sich sieben Staatswlder, mehrere Nationalparks, die Trinity-Alpen und die California Cascade-Gebirgskette.

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REDDING & SHASTA COUNTY: Die lebhafte Stadt Redding (Internet: www.visitredding.org) am Sacramento-Fluss ist das Zentrum des nrdlichen Shasta County und bietet mit ber 2500 Hotelzimmern die grte Auswahl an Unterknften innerhalb der Region. Turtle Bay Exploration Park, eine von Reddings Hauptattraktionen, ist ein Museumszentrum mit Ausstellungen zur Sacramento River-Wasserscheide. Neben einem Sommerschmetterlingshaus und Rundwegen gibt es in Turtle Bay ein Arboretum (Baumschule) am Fluss und Paul Bunyans Forest Camp. Die neue Sundial Bridge at Turtle Bay ber den Sacramento River verkrzt den Weg in den Turtle Bay Exploration Park. Weitere Attraktionen sind hervorragende Einkaufsmglichkeiten sowie der Sacramento River Trail, der von Fugngern sowie Fahrradfahrern genutzt werden kann.

Die Geisterstadt Shasta im Shasta State Historic Park liegt 9 km von Redding entfernt. Zur Bltezeit des Goldrausches war Shasta als Kniginnenstadt bekannt und das ehemalige Gefngnis sowie der alte Kolonialwarenladen wurden restauriert. Im ebenfalls restaurierten Landgerichtsgebude sind historische Ausstellungsstcke untergebracht, darunter eine herausragende Sammlung kalifornischer Kunstwerke. Am nahe gelegenen Whiskeytown Lake kann man Kanu fahren, Segeln und andere Wassersportarten betreiben. Die tiefblauen Gewsser des Shasta Lake laden zu Bootsfahrten ein und fr Freizeitkapitne steht die grte Hausbootflotte Kaliforniens zum Mieten bereit. Der grte See Kaliforniens entstand durch die Stauung von vier mchtigen Flssen mittels des Shasta-Dammes, der dreimal hher als die Niagara-Flle ist und die hchste berlaufrinne der Welt hat. Im Nordwesten liegt der McArthur-Burney Falls Memorial State Park mit seinem 39 m hohen Wasserfall und das Gebiet der Trinity-Alpen, eine unberhrte Wildnis mit ber 55 Seen, mehreren Gebirgsketten und tiefen Canyons. Die historische Goldgrberstadt Weaverville und der malerische Trinity Lake sind weitere Attraktionen der Region.

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MOUNT SHASTA: Als zweithchster Vulkan auf dem Festland der Vereinigten Staaten dominiert der majesttische Mount Shasta die Landschaft. Im Sommer kann man hier Bergsteigen, im Winter Alpinski und Langlauf betreiben. Das Bergdorf Mount Shasta ist ein idealer Ausgangspunkt fr die Erkundung der umliegenden Berge. Die Flsse Sacramento, Klamath, McCloud, Salmon, Scott und Shasta eignen sich hervorragend zum Angeln und Wildwasser-Rafting. An die Zeit der Goldschrfer erinnern zwei Museen im nahe gelegenen Yreka, das Siskiyou County Courthouse mit seiner Sammlung riesiger Gold-Nuggets sowie das Siskiyou County Museum mit einer historischen Goldschrfer-Htte und zahlreichen Ausstellungsstcken, die das Leben der Holzfller und Felljger dokumentieren. Das Klamath Basin National Wildlife Refuge in Tulelake ist bekannt fur seine seltenen Wildtiere wie z. B. als Winterrevier fr die grte Schar von Kahlkopfadlern in Nordamerika. In Tulelake befindet sich auch das Lava Beds National Monument, eine rauhe, dramatische Vulkanlandschaft. In der Nhe des malerischen Bergstdtchens Dunsmuir liegt Castle Crags State Park mit seinen Granitfelsformationen, die an die Turmzinnen einer mittelalterlichen Burg erinnern.

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LASSEN VOLCANIC NATIONAL PARK & LASSEN COUNTY: Hier befindet sich der 3137 m hohe Vulkan Lassen Peak, der letztmals 1921 ausbrach und Teil der California Cascade-Gebirgskette ist. Vulkanische Aktivitten knnen an einigen Stellen beobachtet werden, z. B. bei Bumpass Hell mit seinen blubbernden heien Schlammlchern sowie bei Little Hot Springs Valley, Boiling Springs Lake, Devils Kitchen Sulphur Works und Terminal Geysir. Eagle Lake, der zweitgrte natrliche See in Kalifornien, bietet einige der besten Fischgrnde der Region; Angler kommen hierher, um die berhmte Eagle Lake-Forelle zu fangen.

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RED BLUFF: In dieser am Sacramento River gelegenen Stadt findet alljhrlich das zweitgige Red Bluff Rodeo, eine der grten Rodeo-Veranstaltungen im Westen der USA, statt. Das Kelly Griggs Museum, das in einem viktorianischen Haus untergebracht ist, und der William B. Ide Adobe State Historic Park, benannt nach dem einzigen Prsidenten der Republik Kalifornien, geben interessante Einblicke in die reiche historische Vergangenheit der Region.

In der Stadt Chico im Sden der Shasta Cascades befindet sich Bidwell Park, wo der Film Die Abenteuer von Robin Hood 1937 mit Errol Flynn in der Hauptrolle gedreht wurde. Der Park war auch Schauplatz fr einige Szenen des Film-Klassikers Vom Winde verweht. Im Bidwell Mansion State Historic Park knnen das prchtige Herrenhaus und Park des reichen Goldminenbesitzers und Stadtgrnders John Bidwell besichtigt werden.

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In der spektakulren High Sierra-Region liegen die bekannten Yosemite, Sequoia und Kings Canyon Nationalparks, das Ganzjahres-Urlaubsziel Lake Tahoe und einige der besten Wintersportorte der USA. Die Mammoth Lakes-Region mit dem Skigebiet Mammoth Mountain ist ein beliebtes Reiseziel fr Aktivurlauber und Naturliebhaber.

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LAKE TAHOE: Der Lake Tahoe, von den Washoe-Indiandern See im Himmel genannt, liegt 1800 m ber dem Meeresspiegel in einer herrlichen Gebirgslandschaft. Tahoe lockt mit strahlendblauem Himmel, schneebedeckten Gipfeln und einer Reihe kultureller und historischer Sehenswrdigkeiten. Die 115 km langen Uferstrae bietet beeindruckende Ausblicke auf den See und die umliegenden Berge. Seekreuzfahrten werden ebenfalls angeboten die Tahoe Queen und MS Dixie II verkehren zwischen South Shore und Emerald Bay. Beide Ausflugsschiffe haben Glasbden fur optimale Sicht in das kristallklare Wasser. Einen atemberaubenden Ausblick auf das beeindruckende Bergpanorama hat man auch aus der Schwebebahn in Heavenly Ski Resort, die Passagiere 600 m hoch zur Gunbarrel Skipiste befrdert. Im Emerald Bay State Park am sdwestlichen Ende des Lake Tahoe liegt die einzige Insel des Sees, Fannette Island. Sehenswert ist das Schloss Vikingsholm im skandinavischen Stil, das besichtigt werden kann. Das an der Route US50 gelegene Lake Tahoe Historical Society Museum zeigt die umfassendste Sammlung frher Fotografien in der gesamten Region. Die Orte Emerald Bay, Baldwin, Regan und Timber Cove mit ihren ausgezeichneten Strnden sind Paradiese fr Wassersportler: Bootsfahren, Wasserski, Para-Segeln, Schnorcheln und Windsurfen zhlen hier zu den beliebtesten Freizeitaktivitten. Als Austragungsort der Olympischen Winterspiele von 1960 ist Lake Tahoe eines der exklusivsten Skigebiete Nordamerikas. Das Heavenly Ski Resort an der Staatsgrenze von Kalifornien und Nevada ist der hchstgelegene Wintersportort im Tahoe-Gebiet. Weitere beliebte Wintersportorte der Region sind Kirkwood, Sierra-at-Tahoe, Squaw Valley USA, Alpine Meadows und Northstar-at-Tahoe.

Glcksspiele sind in Tahoe beliebt seit sich Anfang des 20. Jahrhunderts die ersten reichen Urlaubsgste hier einfanden. Zahlreiche bekannte Kasinos, die Unterhaltung und Glcksspiele rund um die Uhr anbieten, befinden sich jenseits der kalifornischen Staatsgrenze auf der Nevada-Seite des Lake Tahoe.

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NORTH LAKE TAHOE: In diesem weltberhmten Skigebiet liegen zahlreiche exklusive Wintersportorte, darunter Squaw Valley USA, Northstar-at-Tahoe, Alpine Meadows, Sugar Bowl, Diamond Peak und Homewood Mountain Resort. Auch Nicht-Skifahrer kommen hier auf ihre Kosten in Squaw Valley kann man u.a. Schlittschuh laufen und Schwimmen, in Northstar-at-Tahoe Schneemobil fahren oder auf Kufen die Schlittenbahn hinunter rodeln.

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EASTERN SIERRA: Mammoth Lakes ist ein vielseitiges Urlaubsgebiet mit herrlicher Landschaft, einem ganzjhrigen Freizeitangebot und zahlreichen Sehenswrdigkeiten. Im Winter bietet Mammoth Mountain mehr als 9 km Alpinski-Pisten und zahlreiche Langlauf-Loipen, im Sommer ziehen dieselben Pisten tausende von Mountainbikern an. Sehenswert sind die Gletscherseen und das beeindruckende Devils Postpile Natural Monument, das entstand, als Gletscher die Lavastrme bedeckten und das Flussbett fllten. In Bishop ldt die Bishop Creek Recreation Area zum Camping, Forellenfischen, Reiten und Bootsfahren ein. Im Inyo National Forest wachsen die Dinosaurier der Pflanzenwelt, die mehr als 4700 Jahre alten Borstenzapfenkiefern. Bodie ist eine der authentischsten Geisterstdte des Wilden Westens mit ihrer Atmosphre des sorgfltig bewahrten Verfalls. Mono Lake mit seinen bizarren Tuffstein-Trmchen entstand vor 700.000 Jahren und ist damit einer der ltesten Seen der Welt. Hot Creek Canyon mit seinen vulkanischen heien Quellen lohnt ebenso einen Besuch. In der Nhe von Independence befindet sich das berhmt-berchtigte Internierungslager Manzanar, wo whrend des 2. Weltkrieges mehr als 10.000 Japaner inhaftiert waren. Die stlichen Hnge der Sierra Nevada bieten atemberaubende Ausblicke auf den Sierra Crest.

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WESTERN SIERRA: An den westlichen Hngen der Sierra Nevada liegen die Sequoia und Kings Canyon Nationalparks, die fr ihre Wlder aus riesigen Mammutbumen berhmt sind. Der 2500 Jahre alte General Sherman Tree im Giant Forest ist mit einem Umfang von 31,1 m der grte Baum der Welt. Kings Canyon ist der tiefste Canyon der USA. Im Yosemite National Park kann man ein mchtiges Gletschertal, spektakulre Wasserflle, Granitmonolithe und den Mariposa Grove of Giant Sequoias bestaunen. Von Glacier Point aus hat man den besten Rundblick auf die umliegende Landschaft. Zu den Attraktionen von Yosemite Village gehren das Yosemite Museum mit einer Ausstellung ber die Kultur der indianischen Ureinwohner, die Museum Gallery mit historischen Kunstwerken und die Ansel Adams Gallery mit einer groen Sammlung limitierter und signierter Fotografien, Drucke und Poster des Knstlers.

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Auf den westlichen Hhenzgen der Sierra Nevada liegt das Gold Country, auch bekannt unter dem Namen Mother Lode (Mutterader). Die Entdeckung von Gold im Jahre 1848 lockte 300.000 Glcksritter aus aller Welt an. Nicht jeder wurde hier reich, doch der Goldrausch vernderte Kalifornien von Grund auf und hinterlie ein reiches Erbe an historischen Goldgrberstdten, Eisenbahnen und Museen. Die Hauptstadt des Staates Kalifornien, Sacramento, ist eine moderne Stadt, die sich den Flair aus Pionierzeiten erhalten hat. Besucher knnen in den Columbia, Empire Mine und Marshall Gold Discovery State Historic Parks auf den Spuren der Goldschrfer wandeln, Hhlen und die Weingter der Gebiete El Dorado, Amador und Calaveras erkunden, oder sich im Wildwasser-Rafting auf dem American River versuchen.

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SACRAMENTO: Seit 1854 die Hauptstadt von Kalifornien, ist Sacramento Sitz von 32 Theatern, Galerien und Museen. Zahlreiche Gebude der Stadt erinnern an ihre Grnderjahre in der Pionierzeit. Im State Historic Park Old Sacramento am Sacramento River kann man 53 historische Gebude besichtigen und sich in die Zeit des Goldrausches zurckversetzen lassen. Teil des Parks ist das California State Railroad Museum, das anschaulich macht, wie die Eisenbahn Leben, Wirtschaft und Kultur Kaliforniens und des Wilden Westens beeinflusste. An Wochenenden von April bis September werden Fahrten mit einer historischen Dampflok angeboten. Ganz in der Nhe liegt das Crocker Art Museum. 1873 erffnet ist es die lteste Kunstgalerie des Westens; gezeigt werden frhe kalifornische Gemlde, Zeichnungen alter Meister sowie zeitgenssische Kunst. In der Stadtmitte befindet sich das State Capitol im Stil der Neo-Renaissance mit dem California State Capitol Museum. Nach dem Vorbild des Capitols von Washington erbaut ist das Gebude seit 1869 Sitz der kalifornischen Regierung. Das prchtige viktorianische Governors Mansion, Wohnhaus von 13 kalifornischen Gouverneuren, kann ebenso besichtigt werden. Kunstgegenstnde von mehr als 100 indianischen Stmmen werden im California State Indian Museum ausgestellt. Das neue Golden State Museum erzhlt die Geschichte Kaliforniens mit allen ihren Eigenheiten. Im Sacramento Zoo haben ber 130 Tierarten, darunter 32 vom Aussterben bedrohte, ihr Zuhause wie z. B. Eisbren, Schneeleoparden und Tiger aus Sumatra. Sacramento hat seine eigenen Ballett-, Opern- und Theaterensembles, ein lebhaftes Nachtleben mit Dutzenden Clubs, Komdientheatern und einer groen Auswahl an Restaurants, die kulinarische Spezialitten aus aller Welt anbieten.

Ausflge: Folsom, 32 km stlich von Sacramento gelegen, war eine der grten Stdte whrend des Goldrausches. Heute ist es mit seinen 60 Antiquittenlden ein Paradies fr Sammler. Der Ort mit seiner malerischen Altstadt (Old Town) ist auch beliebt bei Knstlern und berall finden sich Ateliers und Galerien. Auf dem Lake Nacoma und auf dem Folsom Lake kann man hervorragend segeln, Wasserski fahren und windsurfen.

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EL DORADO COUNTY: Im Herzen des Gold Country liegt Sutters Mill in Coloma, wo James Marshall erstmals kalifornisches Gold entdeckte. Im Marshall Gold Discovery State Museum mit einem Museum und einer Mischung aus original-historischen und rekonstruierten Gebuden knnen Besucher sehen, wo der Goldrausch einst begann, und selbst nach Gold schrfen. Die sdliche Gabelung des American River bei Coloma ist beliebt bei Wildwasser-Rafting-Fans aus ganz Nordamerika. Einst als Stadt der Gehenkten bekannt, beeindruckt Placerville heute durch seine Flle an historischen Gebuden und die Gold Bug Mine, die einzige Goldmine im Staat Kalifornien, die fr Besucher geffnet ist. Seit der Zeit des Goldrausches haben sich zahlreiche Weingter am Fue der Sierra Nevada angesiedelt und Kellereifhrungen sowie Weinproben werden ganzjhrig angeboten.

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CALAVERAS COUNTY: Im Calaveras County sdstlich von Sacramento gibt es Mammutbaumwlder im Calaveras Big Trees State Park, preisgekrnte Weinkellereien sowie Goldrauschstdtchen wie Mokelumne Hill, Avery und Arnold zu entdecken. Mark Twain erlangte ersten Ruhm als Schriftsteller mit seinem Buch The Celebrated Jumping Frog of Calaveras County, das er in Angels Camp schrieb, wo alljhrlich im Mai das Jumping Frog-Jubilum gefeiert wird. In der Goldgrberstadt Murphys knnen Besucher die Mercer Caverns mit seltenen Kristallformationen erkunden. In Cave City knnen zwei beeindruckende Hhlen besichtigt werden: die Moaning Cavern, in deren Haupthalle die Freiheitsstatue mhelos hineinpassen wrde, ist ganzjhrig geffnet; die California Cavern ist von Frhling bis Herbst fr Besuchergruppen geffnet.

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TUOLUMNE COUNTY: In Jamestown, Schauplatz solch legendrer Western-Verfilmungen wie Butch Cassidy and the Sundance Kid und High Noon, knnen Besucher nach Gold schrfen. Der nahe gelegene Columbia State Historic Park ist Kaliforniens besterhaltene Goldgrberstadt, wo man selbst Gold waschen, mit der Postkutsche fahren und eine Goldmine besichtigen kann.

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AMADOR COUNTY: Diese Region mit Goldrauschstdtchen wie Amador City und Sutter Creek ist fr ihre Weingter bekannt rund zwei Dutzend davon befinden sich im Shenandoah Valley. Eine herausragende Sammlung von Kunstgegenstnden der Sierra Nevada-Indianer sowie die Nachbildung eines Miwok-Dorfes sind im Chawse Regional Indian Museum im Indian Grinding State Historic Park bei Jackson zu besichtigen. Bei gefhrten Rundgngen im Black Chasm Cavern kann man eindrucksvollen Kristallformationen und tiefe Hhlenseen erkunden. In Mariposa im Sden des Gold Country steht Kaliforniens ltestes Gerichtshaus aus dem Jahre 1854. Das Mariposa County Museum zeigt eine Bergarbeiter-Htte und die Nachbildung eines indianischen Dorfes. Das California State Mining and Mineral Museum enthlt eine der grten Edelstein- und Minieraliensammlungen der Welt.

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Das Central Valley, das sich von Bakersfield im Sden bis zum Mendocino National Forest im Norden erstreckt, ist eines der produktivsten Agrargebiete der Welt. Diese fruchtbare Region mit Obstgrten, Feldern und Weinbergen, Flssen und Seen sowie einem 1610 km umfassenden System von Wasserwegen bietet viele Freizeitaktivitten fr Outdoor-Enthusiasten. Auerdem gibt es zahlreiche historische Sttten und Wildreservate zu entdecken, wo Besucher einheimische Tiere in ihrem natrlichen Lebensraum beobachten knnen.

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BAKERSFIELD: Die Entdeckung von Gold und l brachte Siedler aus aller Welt nach Bakersfield und heute ist die Stadt stolz auf ihre multikulturelle Einwohnerschaft. Regionalgeschichte wird lebendig im Kern County Museum mit seinen 58 historischen Gebuden und dem Lori Brock Childrens Discovery Center. Das California Living Museum widmet sich der Landesgeschichte Kaliforniens und besteht aus einem Zoo, einem Botanischen Garten und einem Naturkundemuseum.

Ausflge: In der Umgebung von Bakersfield befinden sich der Tule Elk State Reserve, ein Naturreservat fr die einheimischen Elchart, und der Colonel Allensworth State Historic Park in Earlimart, eine von Afro-Amerikanern erbaute Stadt mit zahlreichen restaurierten Gebuden aus dem 19. Jahrhundert. Im Kern National Wildlife Refuge in Delano berwintern zahlreiche Wildvogelarten; die beste Zeit fr Vogelbeobachtung ist von Oktober bis Mrz. Der Obere und Untere Kern River ist bei Wildwasser-Rafting-Fans beliebt.

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FRESNO: Die Stadt Fresno liegt im Herzen von Fresno County, dem fnftgrten County in Kalifornien und der fhrenden Agrarregion in den USA. Die Kings Canyon, Sequoia und Yosemite Nationalparks liegen in der Nhe von Fresno. Das Fresno Metropolitan Museum zeigt eine stndige Ausstellung ber das Leben des mit dem Pulitzer-Preis und Oscar ausgezeichneten Schriftstellers William Saroyan, der in Fresno aufwuchs. Auerdem sind indianische Korbwaren sowie eine groe Sammlung von Landschaftsgemlden der Knstler Ansel Adams und Maynard Dixon in dem Museum zu sehen. Zu den Attraktionen des bezaubernden Chaffee-Zoos gehren Regenwald, Orang Utans, Tiger, Kamelreiten, Nilpferd-Ftterung und eines der modernsten Reptilienhuser der Welt, in dem Temperatur, Luftfeuchtigkeit und Beleuchtung computergesteuert dem natrlichen Lebensraum der Tiere angepasst wird. Kinder lieben Storyland mit seinen Husern und Figuren aus beliebten Mrchen. In den Museen Meux Home (1899) und Kearney Mansion (1906) wird das Alltagsleben der Zeit um 1900 anschaulich dargestellt. Sehenswert sind auch die Forestiere Underground Gardens, ein 4 Hektar groes, unterirdisches Labyrinth mit ber 60 Rumen.

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MERCED: Merced ist nur wenige Fahrminuten vom Yosemite National Park mit seinen atemberaubenden Wasserfllen, Granitmonolithen und Mammutbumen entfernt. Im Yosemite Wildlife Museum erfhrt man Wissenswertes ber die Tierwelt der Umgebung. Besucher von Merced knnen auerdem die preisgekrnten Weine und Biere der Red Rock Winery and Brewery probieren oder bei der Kseherstellung in der Hilmar Cheese Company zuschauen. Im Castle Air Museum in Atwater werden 43 historische Militrflugzeuge aus dem 2. Weltkrieg und den Korea- und Vietnam-Kriegen ausgestellt.

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THE DELTA: Viele Besucher erkunden die Sehenswrdigkeiten der Delta-Region per Hausboot. Der Ort Stockton eignet sich ebenfalls als Ausgangspunkt fr Ausflge in die Umgebung. Das Delta, das aus den Flssen Sacramento, San Joaquin und Mokelumne gebildet wird, ist ideal fr Boots- und Angelurlaube sowie zum Windsurfen und Wasserskifahren. Zu den Attraktionen in Lodi gehren das San Joaquin County Historical Society Museum, das die Geschichte der Region von den ersten Ureinwohnern bis heute anschaulich macht, der Micke Grove Park & Zoo und das Great Valley Serpentarium, ein Museum mit lebenden Reptilien. Liebhaber ser Gensse knnen im Hershey Visitors Center in Oakdale bei der Schokoladenherstellung zuschauen oder die Herman Goelitz Candy Company, Erfinder der berhmten Jelly Beans (Geleebohnen), in Fairfield besuchen. Tglich werden dort Fabrikfhrungen angeboten. In Modesto, sdlich von Stockton befindet sich die grte Weinkellerei der Welt, Emilio & Julio Gallo. Das von der Winzerfamilie aufwndig restaurierte McHenry Mansion (1883) ist im Stil des 19. Jahrhunderts mbliert und kann besichtigt werden.

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Die Region der San Francisco Bay Area verbindet die kosmopolitische Atmosphre der Grostadt mit der Weite lndlicher Gebiete. Ob Wanderungen in Redwood-Wldern und an kilometerlangen Strnden oder Opern-, Ballett- und Restaurantbesuche die Region hat fr jeden etwas zu bieten.

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SAN FRANCISCO CITY: Die Stadt San Francisco liegt auf einer 120 qkm groen Halbinsel, die im Westen vom Pazifik, im Norden von der Golden Gate-Meerenge und im Osten von der San Francisco-Bucht umgeben ist. Zwei berhmte Brcken berspannen die Bucht, die Golden Gate Bridge und die San Francisco-Oakland Bay Bridge. In der Bucht liegen vier Inseln Alcatraz, Angel, Yerba Buena und Treasure. Die Stadtgeschichte ist eine interessante Mischung aus spanischer Kolonialherrschaft und romantischer amerikanischer Frontier-Mentalitt. Die erste europische Siedlung wurde 1776 auf dem heutigen Stadtgebiet errichtet. Sie hie ursprnglich Yerba Buena bis zu ihrer offiziellen Umbenennung im Jahre 1847 in San Francisco. Die Stadt ist auf ber 40 Hgeln erbaut, so dass fast jede Strae schne Ausblicke auf die Bucht bietet. Die grten Hgel, die San Francisco wie Rom den Beinamen Stadt der sieben Hgel einbrachte, sind Nob Hill, Russian Hill, Telegraph Hill, Twin Peaks, Mount Davidson, Rincon und Lone Mountain.

Eine von San Franciscos Hauptattraktionen sind die 130 Jahre alten Cable Cars. Im San Francisco Cable Car Museum knnen Besucher die Kabel-Dreh-Maschine in Betrieb sehen, die 17 km Stahlseil mit einer Geschwindigkeit von 15 km pro Stunde bewegt. Besucher der Stadt sind oftmals verwundert, dass die Golden Gate Bridge nicht wirklich golden ist, sondern mit wetterfester orangener Farbe gestrichen und daher auch bei Nebel gut sichtbar. Im Golden Gate Park gibt es Wiesen, Seen, Rosengrten, ein Arboretum, ein Rhododren-Tal, eine Freilichtbhne, einen Kinderspielplatz, ein Bffelgehege und den hchsten knstlich angelegten Wasserfall im Westen. Im Park ist auch die California Academy of Sciences untergebracht, wozu das Naturkundemuseum, das Morrison Planetarium und das Steinhart Aquarium gehren. Das Cartoon Art Museum, das einzige seiner Art an der Westkste, zeigt wechselnde Ausstellungen von Comics-Zeichnungen. Die meisten Museen der Stadt gewhren mindestens an einem Tag im Monat freien Eintritt. Weitere Sehenswrdigkeiten sind die Fishermans Wharf mit ihren Restaurants mit Blick auf die Bucht und den Seelwen am Pier 39, das ehemalige Hochsicherheitsgefngnis Alcatraz (heute Nationalpark), Chinatown, die grte asiatische Ansiedlung auerhalb Asiens, das pagodengekrnte Japan Center sowie die Strnde Ocean Beach und North Beach.

Auf kulturellem Gebiet widmet sich das Yerba Buena Center for the Arts der Ausstellung von Arbeiten multikultureller Knstler und bietet ein vielfltiges Veranstaltungsprogramm mit Tanz-, Theater- und Musikauffhrungen, Filmvorfhrungen, Installationen und Festivals. Auf dem neuen Dachgeschoss Rooftop at Yerba Buena Gardens befindet sich ein restauriertes Karussell aus dem Jahr 1906 und das Zeum, ein hochmodernes, interaktives Kunstzentrum fr Kinder. Das San Francisco Museum of Modern Art, ein Entwurf des Schweizer Architekten Mario Botta, wurde 1995 erffnet. Die Stadt hat eigene Ballett- und Opernensembles, ein Sinfonieorchester sowie Dutzende Theatertruppen, darunter das populre American Conservatory Theater. Fr Besucher, die Ruhe und Erholung suchen, bietet der Bezirk Russian Hill mit seinen historischen braunen Holzschindelhusern, herrlichen Panoramen und Grten die ideale Umgebung. Zum Telegraph Hill, der von dem Coit Tower gekrnt wird, fhren zahlreiche Treppen hinauf.

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San Francisco International Airport (SFO) (Internet: www.flysfo.com oder www.virtualsfo.com) liegt 15 Min. vom Stadtzentrum entfernt. Mietwagen stehen zur Verfgung. Das leistungsfhige ffentliche Verkehrsunternehmen BART (Bay Area Rapid Transport System) hat vier Linien in Betrieb und verbindet San Francisco mit Oakland, Berkeley, Concord und Fremont. San Francisco Municipal Railway (MUNI) betreibt Busse, Straenbahnen und ein kombiniertes U-/S-Bahnnetz.

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In San Francisco hat man die Qual der Wahl bei dem grenzenlosen Angebot an Restaurants, die amerikanische und internationale Spezialitten offerieren. Besonders kstlich sind frische Krebse und Garnelen in einem der Meeresfrchte-Restaurants an der berhmten Fishermans Wharf. Natrlich gibt es auch zahllose Schnellrestaurants.

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Im Orpheum Theater werden Operetten aufgefhrt. Das Geary Theater ist Heimat der American Conservatory Theater-Truppe, die ab und zu auch im Marines Memorial Theater gastiert. Das Curran und das Golden Gate Theater zeigen die wichtigen Broadway-Stcke. Das San Francisco Symphony Orchestra tritt in der prchtigen neuen Louise M. Davies Symphony Hall auf. Popmusikkonzerte finden im Juli im Civic Auditorium statt. Das San Francisco Ballett tritt whrend der Weihnachtsferien im Dezember im Opernhaus auf. Die Opernsaison mit einem der renommiertesten Auffhrungsprogramme der USA dauert von Mitte September bis Ende November.

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San Francisco bietet ein abwechslungsreiches Nachtleben hier findet man alles von eleganten Pianobars, flippigen Nachtclubs, Live-Musik-Kneipen bis hin zu Striptease-Bars. Die Stadt ist auch bekannt fr ihre lebhafte Schwulen- und Lesben-Szene.

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Kunstwerke, Schmuck und qualittvolle Handarbeiten gibt es hier in groer Auswahl. Die Haupteinkaufszone befindet sich rund um den Union Square im Stadtzentrum. Weitere Einkaufszonen sind Giradelli Square, die Cannery (modische Kleidung, Lebensmittel, Kunst, Kchenzubehr), Union Street (Boutiquen, Antiquitten, Kunstgewerbe und Handarbeiten in restaurierten viktorianischen Gebuden), Pier 39 (ein Einkaufs- und Restaurant-Zentrum auf einem langen Pier im Hafen) sowie Chinatown und Japantown fr authentische asiatische Waren.

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San Francisco bietet Erstligisten-Baseballspiele (April bis September) und American Football-Spiele (September bis Dezember). Pferderennen finden in der Bay Meadows-Rennbahn und in San Mateo (September bis Juni) sowie in Golden Fields, Albany (Winter und Frhjahr) statt.

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San Franciscos natrliche Klimaanlage, eine einzigartige Kombination aus Wasser, Wind und Topographie, macht es zu einem der khlsten Flecken in Kalifornien. Das Wetter ist das ganze Jahr ber frhlingshaft. Der bliche Sommerdunst klrt sich meist um die Mittagszeit auf.

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DIE BAY AREA: In der nrdlichen Bay Area liegt Vallejo, Kaliforniens erste Hauptstadt, und ein Anziehungspunkt fr Geschichtsinteressierte, Sportler und Naturfreunde. Das Naval Historical Museum lohnt einen Besuch, und die jhrlich stattfindende Whaleboat Regatta ist ein farbenfroher Hhepunkt im Veranstaltungskalender. In der Nhe befindet sich Six Flags Marine World, ein Freizeitpark mit Wal-, Delphin- und Tigervorfhrungen sowie sensationellen Fahrgeschften. stlich der Bucht liegt Berkeley, Sitz der angesehenen University of California, Berkeley und solch kultureller Attraktionen wie U C Berkeley Art Museum, Pacific Film Archive und Zellerbach Hall. Eine Reihe unabhngiger Buchhandlungen, Cafs und Kneipen stehen fr Studenten wie Touristen zur Verfgung. Weiter sdlich liegt Oakland, eines der stdtischen Zentren der Bay Area. Der Hafen mit Bootsanlegestellen und die hgelige Parklandschaft machen den besonderen Reiz dieser schnen Stadt aus. Sehenswert sind das Oakland Museum of California, das einen Einblick in die Regionalgeschichte vermittelt, und Jack London Square and Village mit seinen Restaurants am Meer und vielfltigen Einkaufsmglichkeiten. Noch weiter sdlich kommt man nach San Jose, das fr sein ganzjhrig sonniges Klima und seine zahlreichen Touristenattraktionen bekannt ist, darunter das Rosicrucian Egyptian Museum, das bizarre Winchester Mystery House und das innovative Technologiemuseum The Tech. Nur fnfzig Minuten sdlich von San Francisco, im Herzen des Silicon Valley, liegt Santa Clara, auch die Missionsstadt genannt. Eine der Hauptattraktionen hier ist der riesige Freizeitpark Paramounts Great America mit spektakulren Fahrgeschften und Live-Unterhaltung. Am sdlichsten Zipfel der Bay Area liegt Santa Cruz, zu dessen Sehenswrdigkeiten die Felton Covered Bridge (die hchste berdachte Brcke ihrer Art, erbaut im Jahr 1892), das Roaring Camp und die Big Trees-Schmalspurbahn, mit der man historische Dampflok-Ausflugsfahrten unternehmen kann. Im Santa Cruz Mission State Historic Park steht ein Nachbau des originalen Missionsgebudes von 1791. Der Santa Cruz Boardwalk ist der einzige Strand-Vergngungspark der Westkste mit einer der zehn grten Achterbahnen der Welt.

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Die schne Zentralkste Kaliforniens erstreckt sich von dem dramatischen Kstenstreifen, den man am besten von der Route 1 aus, dem Pacific Coast Highway, an sich vorbeiziehen lt, bis zu den Tlern im Hinterland mit ihren Weinbergen und Weinkellereien. Zahlreiche Freizeitaktivitten stehen hier zur Verfgung: Windsurfen in Santa Cruz oder Santa Barbara, Tauchen in Monterey Bay, Reiten an Pismo Beach oder im Naherholungsgebiet Pacific Grove am Meer entlangspazieren. Die zahlreichen Seen der Region eignen sich fr Bootsfahrten, darunter der Lake Casitas in Ventura County, Lake Nacimiento bei Paso Robles, der Lake Cachuma im Santa Ynez Valley und das San Justo Reservoir in Hollister. Haupttouristenattraktionen sind das von dem schwerreichen Unternehmer William Randolph Hearst erbaute Hearst Castle, das Monterey Bay Aquarium, Goleta Beach mit seinem ganzjhrig mediterranen Klima, Montecito, die vornehme Villengegend stlich von Santa Barbara, die dnisch geprgte Stadt Solvang, der Carpinteria State Beach Park und der Santa Cruz Boardwalk. Nrdlich von Santa Barbara sind die Blumenfelder des Lompoc Valley und die Chumash-Hhlen mit ihren prhistorischen Zeichnungen sehenswert. Das Nipomo Dunes Reserve, das zweitgrte Dnengebiet in Kalifornien erstreckt sich von dem Vandenberg Luftwaffensttzpunkt im Santa Barbara County bis zum Pismo Beach. Lohnenswert ist auch die Besichtigung der historischen Missionsstationen, die aus der Zeit der spanischen Kolonialherrschaft in Kalifornien stammen.

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DIE MONTEREY-HALBINSEL: Die Monterey-Halbinsel wird auch das Juwel der Zentralkste genannt. ber 300 Jahre lang schlug sie alle in ihren Bann, die an ihren Ksten landeten, von den ersten spanischen Eroberern und Missionaren bis zu den heutigen Besuchern aus aller Welt. Die Schnheit der Halbinsel bezauberte auch zahlreiche Knstler und Schriftsteller - darunter John Steinbeck, Henry Miller, Robinson Jeffers, Robert Louis Stevenson und Ansel Adams - und inspirierte sie zu einigen ihrer besten Werke. Die dramatische Kste und die sonnigen Tler der Monterey-Halbinsel bilden die landschaftliche Kulisse fr das reiche kulturelle und geschichtliche Erbe, das in den mexikanischen Adobes, dem Maritime Museum, Cannery Row und Fishermans Wharf in Monterey bewahrt wird. Zahlreiche verschiedene kulturelle Einflsse indianische, mexikanische, spanische, italienische und asiatische prgten die Geschichte der Region und machen ihren besonderen Reiz aus. Zu den Attraktionen gehren das Monterey Bay Aquarium mit seinem 1996 erffneten, eindrucksvollen Outer Bay Wing. Vom Aquarium aus kann man die faszinierende Unterwasserwelt des Monterey Bay National Marine Sanctuary am besten ergrnden.

Das malerische Dorf Carmel-by-the-Sea macht seinem traditionellen Ruf als Kunst- und Kulturzentrum alle Ehre hier gibt es ber 90 Kunstgalerien und jhrlich findet das Bach-Festival statt. In dem Parkgelnde von Pacific Grove stehen zahlreiche Gebude aus viktorianischer Zeit, die heute Bed & Breakfast-Pensionen und Restaurants sind. Im Herbst kann man Schwrme der bunten Monarch-Schmetterlinge beobachten.

Das nur 3,2 km von der Kste entfernte Carmel Valley, ein sonniges Hochland mit zahlreichen Golfpltzen und einem Tennis Resort, ist auch beliebt fr Reitferien. Die Ventana Wilderness Area kann man zu Fu auf reizvollen Wanderungen erkunden. Pebble Beach, Austragungsort des renommierten AT&T Pro-Am Golfturniers, ist ein Resort der Spitzenklasse mit zwei luxurisen Hotels, vier Golfpltzen und der berhmten 17-Meilen-Zufahrtsallee, an der sich die viel fotografierte einsame Zypresse befindet.

Big Sur besticht durch seine dramatische Kstenlandschaft mit Bixby Bridge und dem Julia Pfeiffer State Park. Zwei Resorts der Spitzenklasse tragen zur groen Auswahl qualittvoller Unterkunftsmglichkeiten in der Region bei.

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Die Monterey-Halbinsel erreicht man von Los Angeles oder San Francisco aus ber den State Highway 101 oder den landschaftlich besonders reizvollen Scenic Highway 1. Es gibt Flugverbindungen von den Flughfen San Francisco und Los Angeles zum Monterey Peninsula Airport (MRY). Monterey/Salinas Airbus bietet Linienbusverbindungen zwischen den Flughfen San Jos und San Francisco und der Monterey-/Salinas-Region an.

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SANTA BARBARA: Santa Barbara an der amerikanischen Riviera liegt 534 km sdlich von San Francisco und 150 km nrdlich von Los Angeles am Highway 101. Am besten lernt man die Stadt und ihre Umgebung bei einer Rundfahrt entlang der Panoramastrae Scenic Loop kennen: Eine der Sehenswrdigkeiten ist das Santa Barbara County Courthouse mit seinen prchtigen Innenrumen und dem 24 m hohen Uhrenturm, von dem aus man einen wunderbaren Rundblick ber die Stadt hat. Die Mission Santa Barbara wurde im Dezember 1786 gegrndet und beeindruckt durch reizvolle Architektur mit ihrer hbscher Fassade und den beiden Glockentrmen. Viele historische Adobe-Huser aus spanischer und mexikanischer Kolonialzeit wie z. B. Hill-Carrillo Adobe oder Santiago de la Guerra Adobe liegen im Stadtzentrum. Das Fernald Mansion and Trussell-Winchester Adobe ist eine viktorianische Villa mit 14 Zimmern, stattlichem Treppenaufgang und prachtvoller Innenausstattung. Sehenswert ist auch das Museum of Natural History, dessen Schwerpunkt auf der Geschichte Kaliforniens und der nordamerikanischen Westkste liegt. Zu den Attraktionen im Santa Barbara Museum of Natural History gehren die Indianer-Halle mit einer anschaulichen Darstellung des Alltagslebens der Chumash-Indianer und das riesige Skelett eines Blauwals. Das Santa Barbara Historical Museum berherbergt eine der besten regionalgeschichtlichen Sammlungen in Kalifornien, die u.a. Gemlde, Kostme, Kinderspielzeug und Cowboy-Sttel umfasst. Das Santa Barbara Museum of Art zeigt Werke von OKeefe, Eakins, Sargent und Hopper. Im Santa Barbara Botanic Garden kann man Kaliforniens einheimische Pflanzenwelt, insbesondere Kakteen, Redwood-Bume und Wildblumen bewundern, whrend sich das Andre Clark Bird Refuge mit seiner schnen Parkanlage an einer Lagune der einheimischen Vogelwelt widmet. Im 1782 gegrndeten El Presidio de Santa Barbara knnen Besucher die Gebude des letzten spanischen Militrauenpostens in Kalifornien besichtigen, u. a. die gut erhaltene Presidio-Kapelle und die restaurierten Wohnquartiere des Padre und des Kommandanten. Die Santa Barbara Zoological Gardens prsentieren 700 Tierarten aus aller Welt, darunter die groen Wildkatzen, Elefanten und Giraffen. Stearns Wharf ist der lteste noch aktiv in Betrieb befindliche Kai Kaliforniens mit zahlreichen Geschenk- und Souvenirlden, Weinproben und einem Fischmarkt. Von hier aus hat man einen herrlichen Blick auf die Berge und das Meer. Im Carriage Museum befindet sich eine einzigartige Sammlung von Kutschen und Wagen aus der Pionierzeit.

Dank seines milden Klimas ist das Santa Barbara County mit seiner lieblichen Parklandschaft aus Grten, Wiesen, Hgeln und kleinen Wldchen ideal fr Sport und Freizeitaktivitten aller Art. Mit ber 40 Weinkellereien und sich stetig ausdehnenden Weinbergen ist das Wine Country rund um Santa Barbara die am schnellsten wachsende Weinregion weltweit. ber die Highways 101, 154 und 246 leicht zu erreichen, erstreckt sich das Gebiet von den Weinbergen der Santa Maria und Santa Ynez Valleys bis in das Stadtgebiet von Santa Barbara. Die gnstigen klimatischen Verhltnisse lassen Chardonnay, Pinot Noir, Cabernet Sauvignon, Sauvignon Blanc, Riesling und viele andere Traubenarten hier gedeihen.

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Santa Barbara bietet ausgezeichnete Einkaufsmglichkeiten; u. a. sind folgende renommierte Geschfte hier vertreten: Big Dog, Territory Ahead, Firenze, Isabel Bloom und Santa Barbara Ceramic Design. Weitere Einkaufsmglichkeiten befinden sich in State Street, El Paseo, La Arcada Court, Paseo Nuevo, Victoria Court, La Cumbre Plaza, Coast Village Road und Montecito Village. Brinkerhoff Avenue ist eine malerische Strae mit viktorianischen Husern, wo man zahlreiche Antiquittengeschfte findet. Das krzlich renovierte Einkaufszentrum El Paseo im traditionellen spanischen Stil bietet eine groe Auswahl an Spezialittengeschften und Kunstgalerien. Auf dem Farmers Market verkaufen einheimische Anbieter frisches Obst, Gemse, Blumen und andere Waren zu gnstigen Preisen.

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Auf kulturellem Gebiet hat Santa Barbara ebenfalls viel zu bieten. Im Folgenden seien nur einige der stdtischen Ensembles und Spielorte genannt: The Santa Barbara Symphony Orchestra, Civic Light Opera, Ensemble Theatre, Center Stage Theatre, Lobero Theatre, Granada Theatre, Santa Barbara County Bowl und das Arlington Theatre mit seinem markanten maurischen Turm, das heute Santa Barbaras Zentrum der Darstellenden Knste ist. Die University of California in Santa Barbara und das Santa Barbara City College fhren ebenso Theaterstcke auf. Das 1976 gegrndete Contemporary Arts Forum mit seinen drei Ausstellungshallen ist das Zentrum fr zeitgenssische Kunst in Santa Barbara.

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Santa Barbara Airport (SBA) (Internet: www.flysba.com) liegt 12 km nrdlich des Stadtzentrums. Folgende Fluglinien fliegen Santa Barbara an: United Airlines & United Express, American Eagle, SkyWest und America West Express. Es gibt tgliche Amtrak-Zugverbindungen in nrdliche und sdliche Richtung sowie Greyhound-Busverbindungen. Santa Barbara Airbus bietet Shuttledienste zum Flughafen Los Angeles (LAX) an.

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Ganzjhrig mild und sonnig.

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Umgeben von vier Bergketten ist Los Angeles eine relativ isolierte urbane Insel. Die Stadt lt sich grob in fnf Bezirke einteilen: Downtown, Hollywood, die Tler, Westside und die Strnde. Santa Monica mit seinen schnen Strnden und seiner kleinstdtischen Atmosphre ist lange schon beliebter Zufluchtsort fr Hollywood-Stars.

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LOS ANGELES CITY: Los Angeles wurde ursprnglich von durchreisenden spanischen Missionaren im Jahr 1781 auf den Namen El Pueblo de Nuestra Senora la Reina de los Angeles de Porciuncula (Die Stadt Unserer Lieben Frau der Knigin der Engel von den Ketten) getauft und wenige Jahre spter zu Los Angeles abgekrzt. Die meisten Einwohner nennen die Stadt nur bei ihren Initialen LA. Andere Beinamen fr die Stadt, die innerhalb weniger Jahrzehnte eine rasante Entwicklung von einem Kuhdorf zur boomenden Metropole durchmachte, sind Stadt der Engel, Das neue Eden, Das neue Jerusalem, Das neue Babylon und Lotusland. Es war kein Zufall, dass der Automobilkult, die Film- und Raumfahrtindustrie in dieser Region frher Fu fassten als anderswo und das Klima der Aufgeschlossenheit und Innovationsfreude teilweise verrckte Moden hervorbrachte. Die Stadt bietet eine berwltigende Auswahl an Attraktionen, eine riesige Flle von Museen und kulturellen Veranstaltungen, eine flippige Musikszene, groartige Einkaufsmglichkeiten und Spitzenrestaurants. Zu den renommierten Museen in LA gehren das Los Angeles County Museum of Art mit seiner umfassenden Sammlung westlicher, asiatischer und nahstlicher Kunst und seinem eindrucksvollen Japanischen Pavillon, das Museum of Contemporary Art sowie das Wells Fargo Museum, das 130 Jahre Western-Geschichte prsentiert. Musik- und Tanzveranstaltungen aller erdenklichen Richtungen finden ganzjhrig an zahlreichen, ber die gesamte Stadt verteilten Spielorten statt. Jazzfans sollten dem 5th Street Dicks im angesagten Crenshaw District einen Besuch abstatten. Wie nicht anders zu erwarten bei seiner Nhe zu Hollywood hat LA ein riesiges Angebot an Kinos zu bieten, die Film-Klassiker, auslndische Filme, Experimentalkino sowie die aktuellen Kassenknller zeigen. Das Nachtleben ist schillernd ob Komdienclubs, Zaubervorfhrungen, Blues Bars, Kaffeehuser mit Dichterlesungen LA hat fr jeden Geschmack das Passende zu bieten. Da die Nachtclub-Szene sehr wechselhaft ist, empfiehlt es sich, aktuelle Informationen den rtlichen Veranstaltungsfhrern zu entnehmen.

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LAs dynamisches stdtisches Zentrum hat in den letzten Jahren eine Verjngungskur erfahren und die Errichtung neuer Gebude hat mit dazu beigetragen, dass dieser Bezirk seinem Ruf als fhrendes Geschftszentrum am Pazifik gerecht wird. Sehenswert ist die restaurierte Bergbahn Angels Flight aus dem Jahr 1901 und das Museum of Neon Art (MONA) mit seiner Sammlung von Neonkunst und elektronischen Medien. Liebhaber moderner Kunst sollten sich die Galerie Geffen Contemporary at MOCA nicht entgehen lassen. Einer der weltgrten Zeitungsverlage, die Los Angeles Times, liegt direkt gegenber und bietet Besichtigungstouren an, bei denen man hinter die Kulissen des Medienimperiums schauen kann. Akademisch Interessierten sei die Los Angeles Central Library empfohlen, eines der renommiertesten Forschungszentren und die drittgrte ffentliche Bibliothek der Vereinigten Staaten. Im El Pueblo de Los Angeles State Historic Park befinden sich zahlreiche historische Gebude aus der spanischen und mexikanischen Kolonialzeit. Downtown LA ist ein Schmelztiegel der verschiedenen Kulturen und Vlker: Chinatown, Little Tokyo und die Latino-Bezirke Olvera Street und Broadway sind Beispiele fr die verschiedenen ethnischen Gruppen, die hier Seite an Seite leben. Diese Weltoffenheit spiegelt sich auch in der Architektur von Downtown wider: hier erlebte die amerikanische Arts & Crafts-Bewegung ihre Bltezeit, spanischer Kolonialstil mischt sich mit mexikanischen Einflssen, Art Dco und dem modernen Funktionalismus von Frank Lloyd Wright. Kreativitt und Gestaltungswille der Stadtbevlkerung zeigt sich auch in den zahlreichen Wandmalereien an Huserwnden. Sdlich von Downtown liegen der Exposition Park, das Los Angeles Memorial Coliseum und die Sports Arena. Im Park befinden sich das Natural History Museum, das California African American Museum, das California Science Center und der Campus der University of Southern California.

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Los Angeles ist das bekannteste Film- und Unterhaltungszentrum weltweit. Mehr Filme und Fernsehsendungen sind hier produziert worden und mehr Stars und solche, die vom Ruhm trumen, haben sich in dieser Stadt niedergelassen, als in irgendeiner anderen. Das berhmte Hollywood-Wahrzeichen, das in den Hgeln ber der Stadt emporragt, erinnert stetig an die allgegenwrtige Filmindustrie. Die Straen und Strnde sind hufig in Filmen wieder zu finden, die meisten Filme werden jedoch in den diversen Studios gedreht, die in der ganzen Stadt verstreut sind. NBC, Warner Bros und Universal Studios Hollywood bieten Fhrungen durch die Studios an. Das Hollywood Bowl Museum zeigt wechselnde Ausstellungen ber die darstellenden Knste in Los Angeles, whrend sich das Hollywood Entertainment Museum der Filmindustrie widmet. Im Griffith Park, einem der grten Stadtparks der USA, befinden sich der Los Angeles Zoo, das Griffith Park Observatory, Travel Town und das Autry Museum of Western Heritage. Und natrlich darf ein Besuch des Walk of Fame am Hollywood Boulevard, in dessen Pflaster sich smtliche Filmgren verewigt haben, nicht fehlen.

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In West Hollywood finden mehr post-Oscar-Partys statt als in jeder anderen Stadt. ber 70% aller Filmarbeiten werden auf dem Sunset Strip in West Hollywood gedreht. Get Shorty, Casper, Heat und Leaving Las Vegas sind nur einige der bekanntesten Filme, die hier produziert worden sind. In West Hollywood bieten 13 Luxushotels mit 2000 Gstezimmern erstklassige Unterknfte. Die Hotels bieten Konferenzeinrichtungen und sind in der Regel behindertengerecht eingerichtet. Zweifellos ist West Hollywood fr sein aufregendes und vielseitiges Nachtleben berhmt. Seit den Zwanziger Jahren ist der Sunset Strip das Zentrum fr Unterhaltung. Rock, Jazz, Pop und Rhythm & Blues wird in den glorreichen und weltweit berhmten Nachtklubs wie z. B. The Roxy, Whisky A Go-Go, The Viper Room, Billboard Live und The Comedy Store gespielt. Das Nachtleben der Schwulen- und Lesbenszene blht in folgenden Nachtklubs: Axis, Revolver, Rage und Mickys, die sich alle auf dem Santa Monica Boulevard befinden. West Hollywood ist auerdem ein Einkaufsparadies. Whrend in Sunset Plaza Spezialgeschfte das Interesse wecken, fhrt Melrose, ein weiteres aufregendes Einkaufszentrum, seinen Kunden die neueste Designer-Kleidung vor. The Creative City bietet ber 30 Kunstgalerien. Sowohl Le Montrose Suite Hotel als auch das Wyndham Bel Age Hotel beherbergen internationale Kunstwerke.

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An der West Side befinden sich die vornehmsten Wohngebiete von Los Angeles, darunter Beverly Hills, Century City, Westwood, Brentwood und Bel Air. Gefhrte Rundfahrten zu den Anwesen der Prominenten werden angeboten. Beverly Hills hat eines der elegantesten Einkaufsviertel der Welt. Seit kurzem befindet sich hier auch das Museum of Television and Radio, wo Besucher einen Einblick in 75 Jahre Radio- und Fernsehgeschichte erhalten. Das Skirball Cultural Center in der Nhe des Getty Center zeigt unter anderem eine Dokumentation der amerikanischen Einwanderer auf Ellis Island sowie archologische Funde. Autofans kommen im Petersen Automotive Museum mit der grten automobilgeschichtlichen Sammlung der Vereinigten Staaten auf ihre Kosten. Die lebendige Theaterszene lockt viele Besucher an: Das Schubert Theatre in Century City zeigt Auffhrungen von erfolgreichen Broadway-Musicals wie Sunset Boulevard. Im Groundling Theatre an der Melrose Avenue werden Komdien gezeigt. Auch im UCLA Center for the Performing Arts sind regelmig qualittvolle Theaterauffhrungen zu sehen. Fr Filmpremieren und Sondervorfhrungen ausgefallener Filme sollte man die Kinos in Westwood besuchen, die besonders bei Studenten der nahe gelegenen University of California beliebt sind. Blues-Fans sollten unbedingt dem House of Blues am Sunset Boulevard mit seinem tglich wechselnden Live-Musikprogramm einen Besuch abstatten. Sehenswert ist auch das Museum of Tolerance, das sich der Darstellung von Rassismus und Vorurteilen und der Geschichte des Holocaust widmet.

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SANTA MONICA: Santa Monica lockt mit Strnden, palmgesumten Klippen und Kleinstadtcharme. Nur 13 km von Los Angeles International Airport entfernt, ist Santa Monica ein erholsamer Zufluchtsort von der Hektik des Grostadtlebens. Jahrzehntelang war es auch beliebter Aufenthaltsort von Stars wie Mary Pickford, Douglas Fairbanks Sr, Greta Garbo, Cary Grant, Clark Gable, Bette Davis und Joan Crawford. Heute zhlt Santa Monica Meryl Streep, Michelle Pfeiffer und Ted Danson zu seinen Einwohnern, um nur einige zu nennen. Eine lebendige Kunstszene und hervorragende Restaurants verleihen dem Stdtchen ein europisches Flair. Die Stadt ist auf Fugnger ausgerichtet und viele Attraktionen, Restaurants und Geschfte sind nur wenige Gehminuten voneinander und vom Strand entfernt. Die beliebtesten Strnde sind Santa Monica State Beach und Will Rogers State Beach. Das Santa Monica Museum of Art, ein Entwurf des bekannten Architekten Frank O. Gehry, zeigt Werke zeitgenssischer und moderner Knstler. Im nahe gelegenen Malibu steht das berhmte J. Paul Getty Museum, eine exakte Nachbildung einer rmischen Villa, mit einer der grten und kostbarsten Kunstsammlungen der Welt. Malibu ist auch ein Einkaufsparadies mit vier Einkaufsgebieten. An der Montana Avenue, Main Street, Santa Monica Place und Third Street Promenade findet man Spezialittengeschafte, Restaurants und exklusive Boutiquen. Am Abend verwandelt sich die Third Street Promenade in ein lebhaftes Unterhaltungszentrum mit Straentheater, Gauklern und Tanzvorfhrungen. Zahlreiche Pubs und Teehuser verbreiten auerdem ein britisches Flair.

Santa Monicas berhmtestes Wahrzeichen ist der erst krzlich aufwndig renovierte Pier. 1908 whrend der Bltezeit der Stadt als Seebad erbaut, ist er der lteste Vergngungspier der Westkste. Der auf dem Pier untergebrachte Vergngungspark Pacifik Park bietet eine Achterbahn, ein Riesenrad sowie 11 weitere Fahrgeschfte. Besonders nostalgisch ist die Fahrt mit dem alten Karussell mit seinen handbemalten, goldverzierten Holzpferden. Auerdem gibt es ein renoviertes Bootshaus, Pubs, Restaurants, Geschfte und einen Fischmarkt auf dem Pier.

Im Naherholungsgebiet Santa Monica Mountains National Recreation Area am nrdlichen Stadtrand mit Camping- und Picknickpltzen kann man wandern, reiten und Vgel beobachten. Die Ranch des krzlich verstorbenen Humoristen Will Rogers mit ihren Stallungen im Will Rogers State Historic Park kann besichtigt werden. An Wochenenden finden hier Polo-Spiele statt.

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DIE STRNDE: Die Strnde von Los Angeles sind ideal, um sich von den Strapazen der Grostadt zu erholen. Man kann an einer ruhigen Bucht in Malibu sonnenbaden, Fahrrad oder Rollschuh fahren am Strandpfad von Santa Monica, den Straenknstlern am Venice Beach zuschauen und sich zu den Segelfreunden im Jachthafen Marina del Ray, den Volleyballspielern am Manhattan Beach oder den Windsurfern und Fischern bei Hermosa und Redondo gesellen. Der 35 km lange Kstenstreifen bietet herrliche Sandstrnde und malerische Ausblicke. Die beliebtesten Orte zum Schwimmen und Sonnenbaden sind Will Rogers Beach State Park, die Piers von Santa Monica und Venice sowie der Newport Beach. Kein Besuch von Los Angeles ist komplett ohne das Erlebnis Venice Beach mit seinen Rollschuhfahrern und Straenknstlern sowie dem Muscle Beach, wo Bodybuilder den absoluten Krperkult zur Schau stellen. In der gepflegten Hgellandschaft von Malibu liegen die Huser zahlreicher Hollywood-Stars wie z. B. das Anwesen von Barbra Streisand. Bergamot Station mit einem Dutzend Galerien ist ein Einkaufsparadies fr Kunstliebhaber.

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DIE TLER: Die Tler bestehen aus drei unterschiedlichen Gebieten mit vielfltigen Einkaufsmglichkeiten und Veranstaltungen. Mulholland Drive, ber den Hgeln von San Fernando Valley gelegen, bietet einzigartige Ausblicke. Das Einkaufszentrum Ventura Boulevard zieht mit seinen Spezialittengeschften und Restaurants viele Prominente an. Nrdlich davon im Santa Clarita Valley befindet sich der Vergngungspark Six Flags Magic Mountain mit faszinierenden Fahrgeschften und sechs Achterbahnen. Gleich nebenan liegt der Six Flags Hurricane Harbor, ein Wasservergngungspark mit allen erdenklichen Rutschen und Rhren sowie einem Wellenbad. In den NBC Studios in Burbank knnen Besucher die Aufzeichnung von bekannten TV-Serien mitverfolgen. stlich des San Fernando Valley liegt das San Gabriel Valley mit Pasadena, wo alljhrlich am Neujahrstag die Tournament of Roses Parade abgehalten wird. Zu den kulturellen Attraktionen der Stadt gehren das Norton Simon Museum of Art, die Huntington Library and Gardens und das Los Angeles Arboretum. Im nahe gelegenen Santa Anita befindet sich eine der schnsten Rennbahnen der Welt. Hoch im Gebirge im Angeles National Forest liegt Mount Wilson mit einer kleinen Sternwarte und einem Museum. Im Simi Valley, 45 Minuten nordwestlich von Los Angeles im Ventura County gelegen, befindet sich die Reagan Library, in der u.a. eine Ausstellung ber die Feierlichkeiten zur Beerdigung Ronald Reagans, eine Replica des Oval Office in Originalgre, Geschenke von hohen Staatsmnnern und Kleider von Nancy Reagan, die sie im Weien Haus getragen hat, zu sehen sind.

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Im Land des Automobils kommt man auf vier Rdern berall problemlos zum Ziel. In Sdkalifornien stehen vier Flughfen zur Verfgung: Los Angeles International Airport, John Wayne/Orange County Airport, Ontario Airport und Long Beach Airport. Weitere Informationen dazu im allgemeinen Abschnitt Reiseverkehr oder im Internet auf der Homepage von Los Angeles World Airports (www.lawa.org).

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Los Angeles hat ein riesiges Angebot an Restaurants mit kulinarischen Spezialitten aus aller Welt zu bieten: neben mexikanischen, italienischen und asiatischen Restaurants findet man auch so ausgefallene Dinge wie nigerianische oder usbekische Kche. Alle Preislagen sind vertreten von einigen der teuersten Restaurants der Welt wie Valentino in Santa Monica, Cicada im Zentrum von LA und Matsuhisa und Spago in West Hollywood (weitere Filiale in Beverly Hills) bis zu gnstigeren Lokalen wie dem La Serenata de Garibaldi in Boyle Heights, Rosalinds Ethiopian Restaurant, La Parilla oder dem Bombay Caf, um nur einige beliebte Restaurants zu nennen. Santa Monica bietet rund 400 Restaurants, Cafs und Pubs.

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Broadway-Musicals kann man im Music Center an der 135 Grand Avenue sehen. Im Dorothy Chandler Pavilion findet alljhrlich die Verleihung der Academy Awards, d.h. die berhmte Oscar-Verleihung, statt. Auerdem ist in dem Gebude das Los Angeles Philharmonic Orchestra und die Civic Light Opera untergebracht. In der weltberhmten Hollywood-Bowl an der 2301 N. Highland Avenue finden im Sommer Open-Air-Konzerte statt. Das Universal Amphitheater auf dem Gelnde der Universal Studios ist Auffhrungsort groer Pop- und Rockkonzerte. Andere Spielorte sind das Mark Taper Forum, das Ahmanson Theater, das Schubert Theater und das Greek Theater mit seiner Freilichtbhne im Griffith Park.

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Los Angeles ist bekannt fr sein Nachtleben in den Clubs und Bars treten Top-Knstler auf und unter den Gsten befinden sich viele Filmstars und Prominente. Das abwechslungsreichste Nachtleben hat West Hollywood zu bieten mit seinen zahlreichen Rock-, Pop-, Jazz-, Rhythm & Blues- und Comedy Clubs. Seit den 1920er Jahren spielt sich ein Groteil des Nachtlebens am Sunset Strip ab, wo sich einige der berhmtesten Nachtclubs wie The Roxy, Whisky A Go-Go, The Viper Room und The Comedy Store befinden. Die Schwulen- und Lesbenszene trifft sich am Santa Monica Boulevard in Clubs wie dem Axis, Revolver, Rage und Mickys. Das San Fernando Valley hat ebenfalls ein lebhaftes Nachtleben zu bieten; zahlreiche Hotels prsentieren Unterhaltungsprogramme mit hochkartigen Stars.

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Im Stadtzentrum von Los Angeles und in Beverly Hills gibt es elegante Geschfte, Boutiquen und Kaufhuser. Am Sunset Plaza in West Hollywood liegen viele Fachgeschfte und Melrose zeigt die neuste Designer-Mode. Schne Geschenkartikel, Schmuck und Handarbeiten findet man in Little Tokyo und Olvera Street. Schnppchenjger sollten den Fashion District und den Jewellery District im Stadtzentrum von LA besuchen, wo hochwertige Waren zu vergnstigten Preisen angeboten werden.

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Pferderennen finden von Oktober bzw. Dezember bis April im Santa Anita Park, Arcadia, und von Mitte April bis Anfang Dezember im Hollywood Park, Inglewood, statt. Auerdem kann man Spiele professioneller Baseball- (August bis Dezember), Basketball- und Eishockeymannschaften besuchen.

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Los Angeles hat ganzjhrig sonniges und warmes Klima, mit leichter Meeresbrise vom Pazifik im Sommer. Die Luftfeuchtigkeit ist niedrig und es fllt nur wenig Regen.

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Orange County war eine abgeschiedene lndliche Region, bis Walt Disney 1955 seinen ersten Freizeitpark in Anaheim erffnete, der jhrlich Millionen von Besuchern anzieht. Heute ist die Region berhmt fr seine luxurisen Strandresorts und fr sein reichhaltiges Unterhaltungs- und Freizeitangebot fr die ganze Familie. Orange County erstreckt sich ber ein Gebiet von 206 qkm und verfgt ber 68 km Kste. Die bekanntesten Urlaubsorte sind Anaheim und Buena Park, Huntington Beach, Newport Beach, Laguna Beach, Dana Point und Costa Mesa. Die Region bietet ein sehr gutes Angebot an Unterkunftsmglichkeiten aller Kategorien von familienorientierten Unterknften fr Preisbewusste bis hin zu noblen Hotels der Luxusklasse. Eine groe Auswahl von Restaurants steht ebenfalls zur Verfgung.

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ANAHEIM CITY: Anaheim befindet sich ca. 45 km sdlich von Los Angeles und 50 km sdstlich des Los Angeles International Airport. San Diego liegt 145 km sdlich von Anaheim, San Francisco 645 km nrdlich. Knapp die Hlfte der 18,600 Zimmer in Anaheim befinden sich unmittelbar beim Anaheim Convention Center und sind nur einen kurzen Fumarsch von Disneyland entfernt. Auf den Zimmerpreis wird von der Stadt Anaheim eine zustzliche Belegungssteuer von 15% erhoben. In der nheren Umgebung des Anaheim Convention Centers befinden sich rund 60 Restaurants und Cocktail Lounges.

Disneyland ist nach wie vor die bekannteste Touristenattraktion der Region. Im Magic Kingdom kann man auf ber 32 ha sieben unterschiedliche Freizeitgebiete erforschen: Adventureland befasst sich mit Asien, Afrika und dem Sdpazifik; im Critter Country fhrt man in ausgehhlten Baumstmmen auf gewundenen Wasserwegen, bevor man eine nie endende knstliche Stromschnelle hinunterjagt, die Geschwindigkeiten bis zu 64 km/h erreicht; Fantasyland ist dem Zauber der Mrchenwelt gewidmet; Frontierland will den Besucher in die Zeit der Pioniere und des Wilden Westens zurckversetzen; Main Street USA spiegelt das amerikanische Kleinstadtleben um die Jahrhundertwende wider; New Orleans Square ist die Heimat von Geistern, Piraten und kleinen Kramlden; und Tomorrowland zeigt die Welt der Zukunft mit 3-D-Weltraumerlebnis, Hochgeschwindigkeitsfahrzeugen und einem interaktiven Technologie-Pavillon. Weitere Attraktionen sind Honey, I Shrunk the Audience und Innoventions sowie die spektakulren Berg- und Tal-Bahnen Splash Mountain, Space Mountain, Big Thunder Mountain und Matterhorn. Disneyland ist tglich geffnet.

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BUENA PARK: Sdstlich von Los Angeles und einen Katzensprung von Disneyland entfernt liegt Buena Park, eine Stadt, die sich Kaliforniens anregendster Touristenattraktionen rhmt und deshalb auch als Entertainment Corridor bekannt ist. Hier sind die unterschiedlichsten Geschfte und Restaurants zu finden, auch das Angebot an Unterknften ist gro. Einer der ltesten und beliebtesten Themenparks der USA, Knotts Berry Farm, befindet sich hier. Knotts wurde von Walter Knott und dessen Frau Cordelia vor rund 80 Jahren ins Leben gerufen. Ursprnglich als unterhaltsame Beigabe fr Besucher der Knotts-Rhabarberfarm gedacht, umfasst der Freizeitpark heute sechs Themenbereiche, darunter Ghost Town, die originalgetreue Nachbildung einer Westernstadt, und Camp Snoopy, der Heimat der Zeichenfiguren Snoopy und Peanuts. Die neuste Attraktion ist Supreme Scream, eine der steilsten Achterbahnen der Welt, mit einer Geschwindigkeit von 80 km pro Stunde.

Das Movieland Wax Museum, in welchem sich Besucher whrend einer zweistndigen Fhrung ber 300 ihrer Lieblingsfilme und Lieblingsfilmstars in Wachsform ansehen knnen, ist nur ein paar Schritte von Knotts entfernt. Die Nachbildungen aus Wachs werden in einem realistischen Filmset zur Schau gestellt. Unter den Stars befinden sich unter anderem John Wayne, Robin Williams, Marilyn Monroe und Julia Roberts. uerst beliebt sind die Souvenirgeschfte Starlite und Mainstreet, die eine auerordentlich groe Auswahl an Hollywood-Memorabilia und modische Mitbringsel anbieten. Das ganz in der Nhe gelegene Ripleys-Believe It or Not-Museum informiert Besucher ber die Reisen des Journalisten Robert L. Ripley. Auf der Suche nach dem Schnen und Bizarren reiste Ripley jahrelang um die Welt. Unter seinen gesammelten Skurrilitten befinden sich beispielsweise ein Flohzirkus mit kostmierten Flhen, Schrumpfkpfe und Mumien. Buena Park ist auch das Zuhause von Adventure City, einem groen Themenpark fr Kinder mit elf Fahrgeschften, Live-Unterhaltung und einem informativen Unterrichtsangebot.

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COSTA MESA: Bekannt als Stadt der Knste ist Costa Mesa das kulturelle Zentrum des Orange County. Im Orange County Performing Arts Center kann man Theater-, Ballett-, Opern- und klassische Konzertauffhrungen besuchen. Das South Coast Repertory zeigt aktuelle und preisgekrnte Theaterstcke. Die South Coast Plaza Gallery des Orange County Museum of Art zeigt Werke zeitgenssischer Knstler, die in verschiedenen Medien arbeiten. In der Nhe liegt das California Scenario, ein von Isamu Noguchi gestalteter Skulpturengarten. Alljhrlich im Juli findet auf dem Messegelnde von Costa Mesa die Orange County Fair statt.

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DIE STRNDE: Die Strnde von Los Angeles sind ideal, um sich von den Strapazen der Grostadt zu erholen. Mit 68 km Kste und endlosen unberhrten Sandstrnden bietet das Orange County beste Voraussetzungen zum Sonnenbaden, Windsurfen und Segeln.

Huntington Beach ist ein idealer Urlaubsort fr Surfbegeisterte. Hier finden im Juni die jhrlichen Bluetorch Pro Surfing Championships statt. Das Huntington Beach International Surfing Museum zeigt einen geschichtlichen Abriss des beliebten Sports. Unter den Exponaten befinden sich Surfbretter, Fotografien und Memorabilia aus den unterschiedlichsten Epochen.

Newport Beach war einst ein idyllisches Wochenendziel fr die Reichen und Berhmten. Heute verbindet der Ort dynamisches Geschftsleben mit charmanter Kleinstadtatmosphre. Newport Beach hat einen der grten Jachthfen der Welt und seine 10 km lange Kste macht es zu einem beliebten Urlaubsort. Der nahe gelegene 276 m lange Balboa Pier eignet sich hervorragend zum Angeln. Das Orange County Museum of Art verfgt ber eine umfassende Sammlung kalifornischer Kunst.

Im malerischen Kstenort Laguna Beach, der von Kennern als das Juwel der kalifornischen Riviera bezeichnet wird, finden Besucher unzhlige Bistros, Boutiquen und Kunstgalerien. Heisler Park, der einen wunderschnen Blick auf den blauen Pazifik bietet, eignet sich hervorragend fr ein Picknick und zum Grillen. Eine Treppe fhrt hinab zum Strand. Laguna Beach hat 70 Kunstgallerien vorzuweisen, darunter das berhmte Laguna Art Museum.

Dana Point Marina in Dana Point ist ideal fr Wassersport wie Parasegeln, Windsurfen und Angeln. Wale knnen von Ende Dezember bis Mrz gesichtet werden. Bootsexkursionen bieten die Gelegenheit, hunderte von Grauwalen auf ihrer jhrlichen Wanderung entlang der kalifornischen Kste zu beobachten. Die Boote legen von Balboa Pavilion und Dana Point ab.

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WEITERE ATTRAKTIONEN: Die 1776 erbaute Mission San Juan Capistrano in San Juan Capistrano ist die lteste historische Sehenswrdigkeit in Sdkalifornien. Sie verdankt ihren Ruhm der jhrlichen Rckkehr der Schwalben am St. Josefstag (19. Mrz). Im Los Rios District sind noch einige der ltesten Adobe-Huser Kaliforniens erhalten geblieben, die teilweise noch bewohnt werden.

Die Richard Nixon Presidential Library and Museum in Yorba Linda wurde zu Ehren des 37. Prsidenten errichtet, der in diesem Farmhaus aufwuchs. Die Grber des Prsidenten und seiner Frau befinden sich ebenfalls hier, inmitten von Grten im Stil des Weien Hauses.

Weitere Sehenswrdigkeiten in Orange County sind Crystal Cathedral, eine Kathedrale aus Glas, die fr 16 Millionen US$ gebaut wurde und zu einem der Wahrzeichen des Orange County geworden ist. Sie wurde von dem Architekten Philip Johnson entworfen und ist weltweit einzigartig. Crystal Cathedral ist tglich geffnet und Besucher knnen an einer kostenlosen Fhrung teilnehmen. Die Theaterauffhrungen The Glory of Christmas und The Glory of Easter, an denen 200 Akteure teilnehmen und Spezialeffekte eingesetzt werden, finden jhrlich statt.

Little Saigon ist das grte vietnamesische Geschftsviertel in den USA. Hier gibt es sowohl franzsische, vietnamesische und asiatische Geschfte und Restaurats, als auch einen Asiatischen Garten.

Raging Waters in San Dimas ist der grte Themenpark westlich des Mississippi, in dem sich alles rund um das Wasser dreht. Wasserrutschen und -bahnen, Lagunen sowie ein 12 m hoher knstlicher Vulkan bieten Spa im khlen Nass fr Kinder und Erwachsene. Der Wild Rivers Waterpark hat ber 40 Attraktionen zu bieten, darunter zwei riesige Wellen-Bder und diverse atemberaubende Wasserbahnen. Sea Worlds Killerwalschau Shamu World Focus bietet faszinierendes Unterwasserimpressionen der majesttischen Meeressuger.

Ausflugsfahrten mit dem Glasbodenboot oder luxurisen Passagierschiffen werden zur schnen Catalina-Insel, 40 km vor der kalifornischen Kste, angeboten. Der Katamaran Catalina Flyer befrdert bis zu 500 Passagiere in weniger als 75 Minuten auf die Insel. Zwischen Mrz und November verkehrt die Fhre tglich, in den Wintermonaten nur an den Wochenenden. Andere Schiffe wie der Catalina Channel Express verkehren ganzjhrig zwischen San Pedro sowie Long Beach und Catalina-Island.

Glen Ivy Hot Springs Spa liegt nur 30 Minuten von Anaheim entfernt. Thermalwasserbecken, Sauna, Massage und kosmetische Behandlungen knnen hier genossen werden. Das Kurbad ist bereits seit ber 100 Jahren uerst populr und fr seine natrlichen heien Quellen und roten Schlammbder bekannt.

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Die South Coast Plaza in Costa Mesa ist in 15 Minuten von Anaheim aus zu erreichen. Amerikanische und internationale Geschfte, Boutiquen und Restaurants machen das Einkaufen und Dinieren zu einem Erlebnis. Hier findet man Geschfte von Gucci, Cartier, Fendi, Ralph Lauren, Calvin Klein, Mark Gross und Liz Clairborne. Das gastronomiscche Angebot reicht von Gourmetkche bis hin zu einfachen, kalifornischen Gerichten. South Coast Plaza ist darber hinaus fr seine zahlreichen Swarengeschfte bekannt, wie Godiva Chocolatier und Ghiradelli Chocolate Shop and Soda Foundation. An South Coast Plaza angeschlossen ist Crystal Court, eine Passage mit 40 Spezialgeschften. Orange Countys grter Hallenflohmarkt ist der Anaheim Indoor Marketplace, der sich auf ber 12.356 qm erstreckt. Viele Markenartikel knnen hier 50-70% gnstiger erstanden werden als in gewhnlichen Geschften. Einen schnen Ausblick auf den Pazifischen Ozean gewhrt das Fashion Island Shopping Center, das einzige Einkaufszentrum der Region unter freiem Himmel. Hier befinden sich 200 Geschfte und ber 40 Restaurants, Cafs und Imbisse, auch Bloomingdales hat unlngst eine Filiale in Fashion Island erffnet. Sehenswert ist auch MainPlace/MarketPlace, in dem internationale Lebensmittelgeschfte, Restaurants und S- und Backwarengeschfte untergebracht sind. Ein Besuch in den MainPlace AMC-6 Theaters ist ebenfalls zu empfehlen. Eine Verkehrsanbindung von und nach Anaheim wird durch den MainPlace Shopper Shuttlebus gewhrt. Eine geringe Gebhr ist zu entrichten. Triangle Square ist das Zuhause von Virgin Mega Stores, Virtual World, Nike Town, The North Face, Gap, Barnes, dem Buchladen Barnes and Noble, Sunglass Hut und Susan Spiritus-Gallery. In der Mall of Orange sind ber 100 Spezialgeschfte, Restaurants und ein AMC-Theater zu finden sowie vornehme Einkaufshuser wie JC Penney und Sears. Unter den Restaurants sind Red Robin, El Torito und The Olive Garden vertreten. auch das Fullerton Metro Center, ein etwas weniger teures Einkaufshaus, bietet Kunden einen hauseigenen Befrderungsservice an. Der begehrte Fabrikverkauf findet findet in ber 40 Geschften des Citadel und der Loehmanns Five Point Plaza in Huntington Beach statt. Das riesige Einkaufszentrum Ontario Mills lohnt ebenfalls einen Besuch. The Lab, Anti-Mall bietet eine einzigartige Auswahl alternativer Geschfte fr Kunden, die das etwas andere Einkaufserlebnis suchen.

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Theaterfreunde finden in Orange County eine groe Auswahl an Theaterhusern, darunter das Orange County Performing Arts Center mit 3000 Pltzen, South Coast Repertory Theater, Fullerton Civic Light Opera Company, Goodtime Theater und Irvine Meadows Amphitheater. Zu den dinner theatres der Gegend zhlen Medieval Times Dinner and Tournament, Wild Bills Wild West Dinner Extravaganza, Comedy Mystery Dinner Theater und Wizardz. Das Angebot an Nachtclubs reicht von Pianobars ber Folk- und Popensembles bis hin zu Country- und Rockklubs.

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Das Edison International Field of Anaheim ist das Zuhause der in der Baseball Major League spielenden Anaheim Angels. Spiele der in der National Hockey League spielenden Mighty Ducks of Anaheim finden im Arrowhead Pond of Anaheim, einem Stadion mit 17.250 Sitzpltzen, statt.

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Fnf Bahnhfe im Orange County sind an das Amtrak-Bahnnetz angeschlossen: Anaheim, Santa Ana, Fullerton, San Juan Capistrano und Irvine. Ein Greyhound-Busbahnhof, von wo aus man Anschluss zu Greyhound-Busverbindungen in alle Regionen der USA hat, befindet sich in Anaheim in 100 West Winston Street. Auerdem bestehen Linienbusverbindungen zu allen Flughfen in Orange County. rtliche Busunternemen sind Airport Bus und SuperShuttle. Airport Bus bietet einen Linienbusdienst von Anaheim zu den Flughfen Los Angeles International und John Wayne/Orange County zu gnstigen Preisen ohne Voranmeldung. SuperShuttle steht an sieben Tagen der Woche rund um die Uhr zur Verfgung und fhrt alle Hotels an. Zahlreiche Busunternehmen bieten Ausflge und Rundfahrten zu den wichtigen Sehenswrdigkeiten an; Einzelheiten sind von den regionalen Fremdenverkehrsmtern erhltlich (s. Kontaktadressen). Mit einem Mietwagen kann man das Orange County auf individuelle Weise erkunden. Zahlreiche Autovermietungsfirmen sind in der Region vorhanden. Yellow Cab und andere Unternehmen bieten Taxidienste in ganz Sdkalifornien und zu den Flughfen an.

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Die Durchschnittstemperatur betrgt 21C. Sommer sind angenehm warm bis hei mit Abkhlung am Abend. Die Winter sind mild mit wenig Regen.

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Grer als Rhode Island, Connecticut und Delaware zusammengenommen, reicht das Inland Empire vom Ackerland und den Obstgrten des Santa Ana River Valley bis zu den Bergen und Skigebieten des Nordens. Die abwechslungsreiche Landschaft macht es zu einem beliebten Drehort fr Hollywood-Filme. Nur eine Stunde stlich von Los Angeles gelegen ist es das am schnellsten wachsende stdtische Gebiet der USA. Hhepunkte der Region sind die ltesten Weinberge Kaliforniens in Rancho Cucamonga und die jngsten Weinberge des Landes in Temecula sowie zahlreiche Museen und das Bergurlaubsresort Big Bear Lake.

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SAN BERNARDINO: Das als "friendly city" bekannte San Bernardino verbindet die Annehmlichkeiten einer Grostadt mit charmanter Kleinstadtatmosphre. Das California Theater of Performing Arts fhrt klassische Konzerte und Operetten auf. Grere Auffhrungen finden in dem Freilicht-Amphitheater Glen Helen Blockbuster Pavilion statt, das 65.000 Sitzpltze bietet. An Wochenenden von Mai bis Juni versetzt die Renaissance Pleasure Faire mit originalgetreuen historischen Kostmen und Vergngungen Besucher in die Zeit des 16. Jahrhunderts zurck. Die alljhrlich im September stattfindende Oldtimermesse Route 66 Rendezvous zieht rund 400.000 Liebhaber klassischer Automobile aus nah und fern an.

Ausflge: Sdlich von San Bernardino in Redlands liegen die Marmalade Mansions, 300 restaurierte viktorianische Wohnhuser, die von den reichen Besitzern der Zitrusplantagen und Marmeladenfabriken im 19. Jahrhundert erbaut wurden. Hier befindet sich auch das San Bernardino County Museum. Ursprnglich als Missionsstation gegrndet wurde die Asistencia Misin de San Gabriel von 1830 spter als Ranch genutzt. Nordstlich von Barstow liegt die Calico Ghost Town. In einem der ehemals reichsten Gebiete Kaliforniens gelegen, rhmte sich das Goldgrberstdtchen seiner ber 500 Silberminen und 22 Saloons, doch als der Silberpreis 1907 einbrach, verlieen die Glcksritter Calico von einem Tag auf den anderen.

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RIVERSIDE: Das bekannte Mission Inn in Riverside ist seit langem schon Lieblingshotel der Reichen und Berhmten. Bette Davis und Humphrey Bogart waren Gste, Richard und Pat Nixon feierten ihre Hochzeit hier und Ronald und Nancy Reagan verbrachten ihre Flitterwochen in der Prsidentensuite. Dem Hotel ist ein Museum angeschlossen, das Gemlde, Skulpturen und Einrichtungsgegenstnde der Mission Inn-Sammlung zeigt und die Entwicklung von Riverside seit den 1870er Jahren dokumentiert. Das Riverside Art Museum stellt Werke sdkalifornischer Knstler aus. Besucher der University of California in Riverside knnen den schnen botanischen Garten mit Kruter-, Rosen- und Wstengrten oder das UCR/California Museum of Photography besichtigen. Der State Citrus Historic Park beleuchtet den Einfluss der Zitrusfruchtindustrie auf die Geschichte Sdkaliforniens.

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ONTARIO: Das nur 64 km von Los Angeles entfernte Ontario hat einen neuen Flughafen, der von 10 Fluglinien angeflogen wird und jhrlich 6,9 Millionen Fluggste abfertigt. Hier befindet sich auch Kaliforniens grtes Einkaufs- und Unterhaltungszentrum, Ontario Mills. Weitere Attraktionen sind der American Wilderness Zoo and Aquarium und das Graber Olive House, eine Konservenfabrik aus dem Jahr 1894 mit Museum.

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BIG BEAR LAKE: Dieses Ganzjahresurlaubsziel liegt 2135 m ber dem Meeresspiegel. Im Sommer kann man hier Boot fahren, Angeln, Wandern, Mountainbike- und Wasserski fahren, im Winter Ski- und Snowboard fahren. Attraktionen sind die Rutschbahn Alpine Slide in der Big Bears Magic Mountain Recreation Area und der Moonridge Animal Park, der sich verletzter und bedrohter Tiere annimmt, darunter auch Grizzlybren. Fr beeindruckende Ausblicke auf die Berglandschaft sollte man den Sessellift zum Snow Summit Mountain Resort nehmen.

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WEITERE ATTRAKTIONEN: Lake Arrowhead westlich von Big Bear Lake ist ideal fr Wassersport aller Art und andere Freizeitaktivitten. Eine Fahrt mit dem Ausflugsschiff Arrowhead Queen sowie ein Besuch der Ice Castle-Eislaufbahn in Blue Jay, einem olympischen Eislauftrainingszentrum, ist empfehlenswert.

In Victorville nordwestlich von Big Bear Lake zeigt das Roy Rogers-Dale Evans Museum Erinnerungsstcke an die beiden populren Westernfilmstars, und das Route 66 Museum dokumentiert die Geschichte dieses berhmten Highways.

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Am sdlichsten Ende von Sdkalifornien liegt San Diego County mit einer Bevlkerungszahl von 2,8 Millionen und 113 km Kstenlinie. In der Umgebung der Grostadt San Diego befinden sich die La Jolla-Hhlen, die Weinkellereien des North County, die Berggipfel des East County, die mexikanischen Einflsse der South Bay und des Golden Triangle. Weitere Attraktionen sind die berwltigende Auswahl an Restaurants in Coronado, das historische Erbe des Mission Valley, der maritime Freizeitpark Mission Bay Park und das zollfreie Grenzgebiet von Tijuana, Mexiko.

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SAN DIEGO CITY: Auch in der ltesten kalifornischen Stadt San Diego, 215 km sdlich von Los Angeles gelegen, ist der spanische Einfluss sprbar. Amerikas sechstgrte Stadt ist die Wiege von Kaliforniens Geschichte und wegen ihres milden Klimas besonders geschtzt. Doch die Stadt hat wesentlich mehr zu bieten als nur Sand und Sonne. San Diego ist ein Ort voller Charakter, mit einer lebendigen Vergangenheit und reich an Kunst und Kultur. San Diegos Downtown ist, historisch gesehen, der modernere Stadtteil der ursprnglichen Niederlassung. Heutzutage prsentiert sich das Stadtbild als eine lebhafte Mischung aus Restaurants, Geschften, Sehenswrdigkeiten und Wohnvierteln, die von der Bay bis zum Uptown District reichen, einschlielich der Wohngebiete Hillcrest und Golden Hill. Das ursprngliche Geschftszentrum befand sich in Old Town. 1872 wurde fast das gesamte Geschftszentrum durch einen Brand zerstrt. Die Mehrheit der obdachlosen Hndler und Kaufleute verlegten ihre Geschfte in die so genannte New Town, die von dem Neu-Englnder Alonzo Horton gegrndet worden ist. Spter sorgte er dafr, dass Bahn- und Busverbindungen zur neuen Stadt geschaffen wurden. Das Gaslamp Quarter ist der historische Stadtteil, in dem sich unzhlige Geschfte, Galerien, Cafs, Theater und Restaurants befinden. Diesen Stadteil kann man per Kutsche, in einem historischen Ford Model T oder zu Fu, ausgerstet mit einer Audio-Walking-Tour der Gaslamp Quarter Foundation, erkunden.

Das San Diego Maritime Museum, das entlang des Harbour Drives liegt, ist ein idealer Einstieg, um das Hafengebiet kennen zu lernen. Hier knnen Besucher einen Blick auf die Star of India, eine Windjammer aus dem letzten Jahrhundert, auf das Dampfschiff Berkeley und die Luxusjacht Medea, werfen. Ausflugsboote, die am Pier B zu finden sind, bieten Hafenrundfahrten und Ausflugsfahrten in die Bucht an. Wer sich fr die maritime Vergangenheit der Stadt interessiert, findet eine anschauliche Darstellung im Seaport Village, ein grozgig angelegtes Einkaufs- und Gastronomiezentrum direkt am Hafen.

Am einfachsten und preiswertesten lernt man San Diego auf einer Stadtrundfahrt kennen. The Bus That Goes in Circles ist eine private Buslinie, die alle greren Hotels und die Sehenswrdigkeiten verbindet. Im Balboa Park, im Herzen von San Diego, befinden sich zahlreiche Ausstellungsgebude im spanisch-maurischen Stil, die ursprnglich fr die Panama-California Exposition (1915-16) und die California-Pacific International Exposition (1935-36) gebaut worden sind. Die 14 Museen, Kunstgalerien, das Reuben H. Fleet Space Theater und das Science Center, das Simon Edison Center fr Darstellende Knste, das San Diego Jugendtheater, Starlight Bowl und Sporteinrichtungen sind alle zu Fu erreichbar. Der Californian Tower ist ein hervorragendes Beispiel der spanisch-maurischen Architektur. Die 100 Turmglocken luten jede Viertelstunde. Im Spreckels Organ Pavilion werden sonntagnachmittags und im Sommer montagabends Konzerte gegeben.

Eine der beliebtesten Attraktionen des Parks ist der weltberhmte San Diego Zoo, der 800 verschiedene Tierarten beherbergt. Der gesamte Zoo ist eine 100 ha groe, tropische Gartenanlage, die sowohl zu Fu als auch per Bus mit einem Reiseleiter besucht werden kann.

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CORONADO: Dieses auf einer Halbinsel gelegene, malerische Dorf ist im Sden mit dem Festland nur durch eine schmale Sandbank verbunden, dem bekannten Silver Strand. Das historische Wahrzeichen der Stadt, das Hotel del Coronado wurde 1888 gebaut und war das erste Gebude in San Diego mit elektrischer Beleuchtung. Das Hotel, vor Ort bekannt als "The Del", hnelt mit seinen unzhligen Trmchen, Kuppeln und geschnitzten Sulen einem Mrchenschloss. Im Stadtzentrum gibt es eine Reihe von Geschften, Restaurants, Boutiquen und einen zentral gelegenen Park mit einem Musikpavillon, wo sonntags im Sommer Konzerte stattfinden. Der Silver Strand State Beach ist besonders bei Familien sehr beliebt. Camping- und Wohnmobil-Einrichtungen sind vorhanden. Fischspezialitten werden in einigen der ausgezeichneten Restaurants angeboten.

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POINT LOMA: Point Loma bietet einen herrlichen Rundblick auf die Bucht von San Diego, Shelter Island, Harbour Island, Coronado, die Embarcadero und das Cabrillo National Monument. Das Monument ist ein Denkmal an den portugiesischen Seefahrer, Juan Rodriquez Cabrillo, der die Gegend im Jahre 1542 "entdeckt" hat. Point Loma eignet sich ebenfalls, um die alljhrliche Migration der kalifornischen Grauwale zu beobachten. An die 15.000 Wale nehmen jedes Jahr die Reise von Alaska nach Baja auf sich.

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MISSION VALLEY: Wenn San Diego die Wiege von Kalifornien ist, dann ist die Mission Basilica San Diego De Alcal die Wiege von San Diego. Sie wurde im Dezember 1769 von Pater Junipero Serra gegrndet und die Mission, das Presidio und die Stadt, die am Fue des Presidio entstand, waren die ersten Vorposten der spanischen Regierung in Alta California. Heutzutage gibt es in Mission Valley groe, moderne Einkaufszentren, wie z.B. Fashion Valley Center sowie einen neuen Golf Club der Riverwalk Golf Club mit 27 Lchern, der von Ted Robinson entworfen worden ist und sich in unmittelbarer Nhe zu den wichtigsten Hotels befindet. Eine sehr beliebte Attraktion ist die Old Town, die bis 1900 das Zentrum von San Diego bildete. Viele der Bauten aus dem 19. Jahrhundert, die sich heutzutage im Old Town State Historic Park befinden, sind rekonstruiert oder restauriert worden. Durch sie werden die rasanten Vernderungen, die seit Serras Zeiten stattgefunden haben, deutlich. Der Heritage Park leistet einen bedeutenden Beitrag zur Erhaltung und Restauration von viktorianischen Wohnhusern.

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MISSION BAY PARK: Dies ist die grte Anlage dieser Art auf der ganzen Welt ein Outdoor-Erlebnis-Park von gigantischen Ausmaen. Schwimmen, Angeln, Segeln, Motorboote, alle Aktivitten haben ihren eigenen abgegrenzten Bereich. Im Sea World gibt es Killerwale, Delphine, Seelwen und Otter zu sehen. Belmont Park hat zwei besondere Attraktionen: "The Plunge", das grte Hallenbad in Sd-Kalifornien, und die 792 m lange Achterbahn "Giant Dipper".

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NORTH COUNTY: Eine Hauptattraktion ist der San Diego Wildtierpark in Escondido, in dessen Umgebung einige Weinkellereien zu finden sind, die Weinproben und Fhrungen anbieten. Die Kstenregionen Encinitas und Leucadia sind fr ihr mildes Klima bekannt. In Encinitas ist insbesondere der Quail Botanical Gardens erwhnenswert, in dem eine der umfassendsten Pflanzensammlung zu finden ist. Der Kstenort Carlsbad bietet schne Strnde, gute Hotels und Restaurants sowie vielfltige Sportmglichkeiten. Im Frhling sind die umliegenden Hgel mit einem bunten Wildblumenteppich bedeckt. Im Frhjahr 1999 wurde Legoland California erffnet; eine der Attraktionen des Freizeitparks ist Miniland, Nachbildungen berhmter Sehenswrdigkeiten aus Legosteinen im Miniaturformat. Weiter nrdlich an der Kste entlang befindet sich Oceanside mit dem lngsten hlzernen Pier an der Westkste. San Luis Rey, die grte der 21 spanischen Missionen in Kalifornien, ist ebenso hier zu Hause wie das grte Hale-Teleskop von Kalifornien, das im Mount Palomar Observatorium besichtigt werden kann.

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SOUTH BAY: Diese Gegend umfasst National City, ein wichtiges Geschftsviertel und Chula Vista, San Ysidro und Imperial Beach. Chula Vista ist ein Erholungsgebiet mit zahlreichen Parks, Restaurants und Jachthfen, dem Arco Olympic Training Center, dem Nature Interpretative Center und dem Sweetwater Marsh National Wildlife Refuge, eine der wenigen erhaltenen Salzwasser-Marschlandschaften.

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San Diego liegt etwa zweieinhalb Stunden von Los Angeles entfernt und ist ber die Interstate 5 zu erreichen. Interstate 8 verbindet San Diego mit Yuma, Arizona und weiter stlich gelegenen Zielen. San Diego International Airport (SAN) (Internet: www.san.org) wird unter anderem von folgenden Fluglinien angeflogen: Aeromexico, Alaska Airlines, America West und British Airways. Amtrak bietet Zugverbindungen von und nach Los Angeles. Ferner bestehen Greyhound-Busverbindungen. Busse der San Diego Transit Corporation verkehren im Groraum San Diego und San Diego Trolley bietet Busverbindungen im Stadtzentrum von San Diego sowie bis zur mexikanischen Grenze und zum East County.

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Das milde Klima macht das County zu einem idealen Ganzjahres-Reiseziel. Die Durchschnittstemperatur betrgt 21C. Die Luftfeuchtigkeit ist generell sehr niedrig.

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Endloser Horizont, blauer Himmel, Spuren der Pionierzeit und erstklassige Resorts machen die kalifornischen Wsten zu einer Ganzjahresdestination. Natrliche Sehenswrdigkeiten gibt es hier in Hlle und Flle, angefangen mit der Stille und Einsamkeit des Death Valley National Park bis hin zum riesigen Joshua Tree National Park. In der Abgeschiedenheit des Hinterlandes ist die Wstenschildkrte oftmals der einzige Wegbegleiter des Reisenden, im Gegensatz dazu stehen die sonnenverwhnten Urlaubsorte im Coachella Valley. Trekking durch die Indianer-Reservate, Kanufahrten auf dem Colorado-River, Edelsteinschrfen, Angeln am Salton Sea, Tierbeobachtungen, Geisterstdte oder auch die geschichtstrchtige Route 66 fr all dies ist diese Region bekannt.

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BARSTOW/JOSHUA TREE REGION: Die Stadt Barstow war ursprnglich ein Eisenbahnknotenpunkt. Heute bietet sie sich als Ausgangspunkt fr zahlreiche Ausflge in die so genannte High Desert Region an. In der Nhe liegt die Calico Ghost Town, eine restaurierte Goldgrberstadt aus dem 19. Jahrhundert, komplett mit Lagerfeuern, Geschften, Minenfhrungen, Zugfahrten, Goldwaschen und Theater. Der Wilde Westen wird im Mojave National Scenic Preserve wieder lebendig eine spektakulre Landschaft erwartet die Besucher. Die karge Szenerie des Joshua Tree National Park bietet auf 220 qkm zahlreiche Mglichkeiten fr Wanderungen und Bergsteigen. Im Sden liegt die Providence Mountains State Recreation Area mit der dramatisch-schnen Landschaft der stlichen Mojave-Wste. Hier befinden sich auch die bekannten Kalkhhlen Mitchell Caverns. Im Visitor Center erhlt man Wandervorschlge und eine Liste der Campingpltze. Im Rainbow Basin/Owl Canyon wurden zahlreiche Fossilien-Funde gemacht.

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COLORADO RIVER/IMPERIAL VALLEY: Fr Wasseraktivitten aller Art eignen sich die Orte Needles und Blythe, die beide direkt am Colorado River liegen. Der Fluss bildet die Grenze zwischen Kalifornien, Nevada und Arizona im Sdosten der Wstenregion. Wasserratten knnen sich die Zeit mit Boot- und Kanufahren sowie Angeln auf dem langsam dahinflieenden Fluss vertreiben. Der Lake Havasu entstand durch den Parker Dam und ist bekannt fr sein groes Angebot an Wassersportarten. Der Colorado River hat die Wstenlandschaft des Imperial Valley in eine fruchtbare Agrarregion verwandelt. El Centro, eine Marktstadt, ist ein idealer Ausgangspunkt fr Ausflge zu den zahlreichen Sehenswrdigkeiten im Tal selbst. stlich von El Centro liegen die Imperial Sand Dunes, westlich die Gipfel Coyote, Fish Creek und Superstition, die besonders bei Fossiliensammlern beliebt sind. Der Binnensee Salton Sea liegt nrdlich von El Centro und ist Anziehungspunkt fr Wassersportler. Unterkunft finden Besucher auf 150 gut ausgestatteten und weiteren 800 Campingpltzen, die mit dem Notwendigsten ausgestattet sind. 15 der Pltze knnen auch Wohnmobile aufnehmen. Am See selbst gibt es einen Strand, Wanderwege sowie ein 44 ha groes Segelgebiet im Salton Sea National Wildlife Refuge and Imperial Wildlife Area.

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PALM SPRINGS/COACHELLA VALLEY: Freiluftenthusiasten aller Altersgruppen kommen im Coachella Valley auf ihre Kosten, was bei 330 Tagen Sonnenschein im Jahr nicht schwierig ist. Diese Region ist bereits seit dem 19. Jahrhundert bei Urlaubern populr. Insgesamt 10.000 Schwimmbder, 600 Tennispltze und 90 Golfpltze lassen so manches Sportlerherz hher schlagen. Polospiele, Museen und Galerien, Theater, erstklassige Einkaufsmglichkeiten und ausgewhlte Abendunterhaltung sorgen fr weitere Abwechslung. Wem der Sinn nach mehr steht, kann in den geschichtstrchtigen Indian Canyons reiten oder wandern, einen Ausflug auf den 3300 m hohen Mount Jacinto per Seilbahn machen oder sich das Coachella Valley vom Heiluftballon einmal aus der Vogelperspektive ansehen.

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WEITERE ATTRAKTIONEN: Zu den weiteren Sehenswrdigkeiten der Region gehren der Living Desert Wildlife and Botanical Park in Palm Desert, in dem fnf verschiedene Pflanzenfamilien und ca. 250 Vogelarten ihren Lebensraum haben. Im Moortens Botanical Garden in Palm Springs knnen sich Besucher 3000 verschiedene Wstenpflanzen aus der Nhe ansehen.

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Eine Reihe von Fluglinien bietet Direktverbindungen zum Palm Springs Regional Airport (PSP) (Internet: www.palmspringsairport.com), darunter Alaska Airlines, America West Express, American Airlines, SkyWest Airlines, United Express, USAir Express und Nothwest Airlines. Ontario International Airport (ONT) (Internet: www.lawa.org/ont/welcomeONT.cfm) ist rund eine Stunde Autobahnfahrt entfernt.

Los Angeles International Airport (LAX) (Internet: www.lawa.org/lax/welcomeLAX.cfm) liegt rund 2 Std. Fahrzeit entfernt.

John Wayne Airport (SNA) (Internet: www.ocair.com) in Orange County und San Diego International Airport (SAN) (Internet: www.san.org) sind jeweils zwei bzw. zweieinhalb Std. Autofahrt entfernt.

Amtrak bietet tgliche Zugverbindungen nach Indio an. Es gibt regelmige Greyhound-Busverbindungen zum Palm Springs Busbahnhof an der 311 N Indian Canyon Drive.

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Das Klima ist warm und trocken mit 354 Sonnenscheintagen im Jahr.