Des Moines, am gleichnamigen Fluss gelegen, ist erst seit 1857 Hauptstadt von Iowa. Sehenswert ist das mchtige Kapitol mit seiner Goldkuppel. Das Art Center ist der amerikanischen Volkskunst des 19. und 20. Jahrhunderts gewidmet. In und um Des Moines gibt es 58 Parks mit lauschigen Wldchen, schnen Gartenanlagen, bunten Blumenrabatten und Picknickstellen. Der Saylorville Lake ist ideal fr alle Wassersportarten. Die lteste der drei staatlichen Universitten befindet sich in der alten Hauptstadt Iowa City. Beliebte Erholungsgebiete sind East und West Okoboji, Spirit Lake und Clear Lake. Das reiche Kulturerbe wird in den vielen Museen und historischen Sttten der deutschen, schweizerischen und elsssischen Amana-Kolonien deutlich. Sie wurden Mitte des 19. Jahrhunderts in der Nhe von Homestead von Angehrigen einer religisen Gruppierung gegrndet, die im heimatlichen Europa verfolgt wurde. In Pella spiegelt sich der niederlndische Einfluss in den Tulpenfeldern, der Architektur und dem Brauchtum wider. Eine Fahrt mit der Boone-and-Scenic-Valley-Bahn ist ein Erlebnis. Interessant ist auch ein Besuch im Effigy Mounds Park mit Relikten indianischer Kultur oder im Fort Dodge, das als Museum restauriert wurde.

Auch der Mississippi dient als beliebtes Urlaubsziel fr Touristen. Hier gibt es die berhmten Riverboat Casinos zu entdecken, die entlang des Flusses liegen.