Das Northern Territory ist ein riesiges Gebiet mit vielen Gesichtern und einzigartigen Naturwundern. Im Norden, dem Top End (Nordzipfel) Australiens, ist das Klima tropisch; in der Regenzeit kann es vor allem in Kstenregionen zu monsunartigen Regenfllen kommen, die unbefestigte Straen unpassierbar machen. Der Sden des Northern Territory, das Red Centre, besteht aus trockener, roter Wste.

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Es gibt mehrere gesetzlich geschtzte Sttten, die fr die Aborigines von besonderer Bedeutung sind. Unerlaubtes Betreten und Beschdigung der Heiligtmer werden mit hohen Geldstrafen belegt. Eine schriftliche Erlaubnis ist fr das Betreten bestimmter Landgebiete der Aborigines notwendig. Diese wird nicht leichtfertig ausgestellt und ist nicht fr Touristen gedacht. Einige Sttten, die fr die Aborigines von historischer Bedeutung sind, sind der ffentlichkeit zugnglich wie Ayers Rock und Corroboree Rock in der Nhe von Alice Springs sowie Ubirr (Obiri) Rock im Kakadu-Nationalpark (s. u.). Am Ayers Rock wurde eine Aussichtsplattform gebaut, von der aus bis zu 3000 Besucher den Sonnenaufgang und einen bisher unbekannten Blick in das Outback genieen knnen.Es werden auch von Aborigines gefhrte Touren angeboten. Nhere Informationen sowie Landkarten und Antragsformulare fr Berechtigungsscheine vom Fremdenverkehrsamt (s. Adressen).

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Darwin ist eine moderne Provinzhauptstadt. In Darwin und dem gesamten Nordzipfel des Landes gibt es zwei sehr unterschiedliche Jahreszeiten. In der Regenzeit im Sommer herrscht Monsunklima mit Gewitterstrmen am Nachmittag, hoher Luftfeuchtigkeit und starken Wolkenbrchen, die die Wasserflle oft gewaltig anschwellen lassen. Die Schauer halten jedoch meist nur eine Stunde an. Die Trockenzeit dauert von Mai bis Oktober und bringt endlosen Sonnenschein und milde Abende, Feuchtgebiete trocknen aus, Vgel und Wildtiere werden in immer kleiner werdende Oasen zurckgedrngt.

Im Top End gibt es herrliche tropische Pflanzen zu bewundern, z. B. im Botanischen Garten in Darwin und in zahlreichen Nationalparks. Sdlich von Darwin liegen die Naturparks Howard Springs und Berry Springs sowie das Fogg-Dam-Vogelschutzgebiet. Mindil Beach, Mandorah Beach und Fannie Bay in der Nhe der Stadt laden zum Baden ein.

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Dieser Nationalpark, der auf der World-Heritage-Liste der UNESCO aufgefhrt ist, liegt stlich von Darwin und kann auf dem Arnhem Highway in 3 Std. erreicht werden. Zum Park gehren auch die berschwemmungsgebiete zwischen dem Wildman- und dem Alligator-Fluss, die zum Van-Diemen-Golf im Norden flieen. Am Steilhang im Arnhem Land am Rand des Parkes kann man die prchtigen Jim-Jim- und Twin-Wasserflle bewundern, die ber steile Felswnde in kristallklare Felsenteiche hinabrauschen. In den Felsengebieten Ubirr (Obiri Rock) und Nourlangie Rock sind ber 20.000 Jahre alte Felsmalereien der Aborigines zu sehen.

Im Parkgelnde gibt es drei Hotels und einige Campingpltze, die als Ausgangspunkte fr Ausflge in diese einmalige Umgebung dienen. In zahllosen Flssen und Billabongs (Wasserlcher) kann man ausgezeichnet angeln, hierfr ist jedoch eine Genehmigung erforderlich. Der Barramundi ist eine ganz besondere Delikatesse. Im Schwemmland leben 260 verschiedene Vogelarten. Tausende von Vgeln und Wildtieren sind das ganze Jahr ber zu sehen. Tglich werden Flge ber dieses Gebiet sowie Angeltrips angeboten. Beliebt sind Bootsfahrten auf dem South-Alligator-Fluss und den malerischen Yellow Waters, einer Inlandlagune. Der Kakadu-Nationalpark bietet allen Tierarten des nrdlichen Australiens eine Heimat und Besuchern des Top End ein aufregendes Ausflugsziel. Touren und Safaris zwischen 1 und 30 Tagen mit dem Flugzeug, Reisebus oder Gelndewagen werden in Darwin angeboten.

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Die Ortschaft Katherine, ca. 310 km sdstlich von Darwin, liegt im so genannten Niemandsland, dem Never Never Land. Dieses Pioniergebiet wurde durch das Buch We of the Never Never der Schriftstellerin Aeneas Gunn bekannt. Hier liegt das Zentrum der Rinderzucht des Landes. Die Herrenhuser Old Elsey und Springvale erinnern an die ersten Siedler und Grnder der Stadt. Katherine Gorge, 30 km nordstlich, ist eines der grten Naturwunder Australiens. Eine atemberaubende Bootsfahrt fhrt durch die bis zu 100 m tiefen Schluchten. Jede der 13 Schluchten hat faszinierende Felsformationen und steile Felswnde ber khlem blauen Wasser. Markierte Wanderwege fhren durch die interessantesten Teile des Parks. Schwimmen, Kanufahrten, Bootsfahrten und Hubschrauberflge sind mglich. Unterkunftsmglichkeiten aller Art, auch Campingpltze, stehen in der Ortschaft und im Nationalpark zur Verfgung.

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Alice Springs liegt im geographischen Mittelpunkt Australiens. Die Stadt, umgeben von roter Wste, ist ein beliebter Urlaubsort und Ausgangspunkt fr Exkursionen ins Outback. Sportarten wie Golf, Tennis, Ballonfahren und Fallschirmspringen zu zweit werden angeboten.

Das Hauptquartier der Royal Flying Doctors (fliegender rztedienst) kann, auer an Sonntagen und ffentlichen Feiertagen, tglich besichtigt werden. Die Funkschule (School of the Air), deren Schler zu Hause ber ein Funkgert am Unterricht teilnehmen, kann whrend der Schulzeit Mo-Fr 08.00-12.00 Uhr besucht werden. Museen und unter Denkmalschutz stehende Gebude geben einen Einblick in die Geschichte dieser abgelegenen Stadt. Interessant sind auch die Dreamtime Gallery und das Zentrum fr Knstler und Kunsthandwerker der Aborigines. Die alte Telegrafenstation, 3 km nrdlich der Stadt, steht unter Denkmalschutz. Originalgebude, restaurierte Gertschaften und eine Ausstellung alter Fotografien, Zeitungen und Dokumente geben Einblick in die Pionierzeit.

In den Bergketten der MacDonnell Ranges, in der Umgebung westlich und stlich von Alice Springs, findet man bunte Felswnde, eindrucksvolle Schluchten und khle Teiche in den Tlern: Die Schlucht Standley Chasm liegt 57 km westlich von Alice Springs, Glen Helen Gorge 140 km westlich, Ormiston Gorge 130 km westlich und N'Dhala Gorge (mit uralten Felszeichnungen) 96 km stlich der Stadt. Ca. 400 km nrdlich von Alice Springs liegen die Devil's Marbles, zu runden Blcken erodierte Granitfelsen. Die Aborigines halten diese fr die Eier einer legendren Regenbogenschlange. Palm Valley liegt anderthalb Autostunden entfernt im Sdwesten von Alice Springs und das Rainbow-Valley im Sdosten an den Auslufern der Simpson-Wste. Anzac Hill, etwas auerhalb von Alice Springs, bietet eine gute Aussicht auf Stadt und Umgebung. Die neue Straenverbindung Mereenie Loop Road fhrt von Glen Helen nach Kings Canyon. Ein Fahrzeug mit Allradantrieb ist hierfr ein Muss. Fr die Benutzung der Loop Road muss eine Genehmigung eingeholt werden. Diese ist in Alice Springs vom Central Australian Visitor Centre (Ecke Hartley Street und Gregory Terrace) erhltlich. Kings Canyon, die grte Schlucht Australiens, ist in knapp 3 Autostunden von Alice Springs zu erreichen. Drei Wege unterschiedlicher Schwierigkeitsgrade fhren hinauf. Chteau Hornsby, das einzige Weinanbaugebiet des Bundesstaates, liegt etwa 15 km vom Stadtzentrum entfernt. Im Umkreis von Alice Springs werden mit Vorliebe Grillabende veranstaltet, die auch Outback-Abende genannt werden. Mit ein wenig Glck kann man bei den Corroborees der Aborigines zusehen. Kamelritte in die Umgebung sind mglich.

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Von Alice Springs gelangt man auch zum Ayers Rock (450 km oder 5 Autostunden entfernt), dem grten Monolithen der Welt, welcher eine bedeutende Rolle in der Mythologie der Aborigines spielt. Ayers Rock ist in der Landessprache der Aborigines als Uluru bekannt und soll von ihren Vorfahren errichtet worden sein. Besucher drfen den riesigen Felsen besteigen und die Hhlen am Fu erforschen. Sonnenauf- und -untergnge am Ayers Rock sind einmalig. Die Sonnenstrahlen verndern die Farbe des Felsens von orangefarben ber tiefrot bis zu dunkelstem Violett.

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Ayers Rock Resort liegt 22 km von Ayers Rock entfernt und wurde gebaut, um die stetig ansteigende Besucherzahl aufzunehmen. Hotels, Restaurants, zwei Lodges, Ferienwohnungen, Geschfte, eine Bank, ein Postamt und Campingpltze stehen zur Verfgung. Tgliche Touren zum Ayers Rock, zu den nahe gelegenen Olga-Felsen (die Aborigines nennen sie Kata Tjuta, was soviel wie vielkpfig bedeutet) und zu anderen Sehenswrdigkeiten werden angeboten.

Ayers Rock hat einen eigenen Flughafen. Fnf tgliche Flge nach Alice Springs ermglichen Weiterflge nach Sydney und zu anderen Stdten. Fahrzeuge knnen gemietet werden. Alle groen Reisebusunternehmen fahren tglich zum Ayers Rock.

Weitere Sehenswrdigkeiten im Red Centre sind die Siedlungen der Aborigines in Pitjantjatjara. Auf der alten Farm Ross River Homestead vermitteln Pferde und Blockhtten die Atmosphre des Outbacks.