Madeira ist eine besonders schne Insel. Reizvoll ist neben dem ganzjhrig gnstigen Klima vor allem die landschaftliche Vielfalt auf kleinem Raum; herrliche, sonnenverwhnte Strnde und schroffe Gebirgszge, die bis auf fast 2000 m ansteigen, liegen weniger als 20 km auseinander. Dichte Wlder, Weingter, fruchtbares Ackerland, Tler und steile Klippen findet man auf diesem Eiland. Die Einheimischen bezeichnen ihre Insel zu Recht als schwimmenden Garten; der Boden wird seit Jahrhunderten intensiv kultiviert. Entlang der Levadas (Bewsserungskanle), die durch die gesamte Insel laufen, fhren reizvolle Spazierwege. Man sollte unbedingt den prachtvollen Botanischen Garten von Funchal auf dem Grundstck eines alten Landhauses besuchen. Die ppig angelegten Terrassen sind voll tropischer Pflanzen und Blumen; die empfindlicheren Arten kann man in zahlreichen Gewchshusern bewundern. Der Botanische Garten ist von 10.00-17.00 Uhr geffnet. Von dort hat man auch einen schnen Ausblick auf den Hafen.

Auf Madeira knnen zahlreiche Ausflge unternommen werden; etwas ganz Besonderes ist jedoch eine Schlittenfahrt vom hoch gelegenen Dorf Monte bis nach Funchal. Zwei Mnner steuern den breiten Carro (ein dem Strandkorb hnliches Gebilde aus Korbgeflecht auf hlzernen Kufen) mit Seilen.

Fast alle Kstenorte bieten Wassersportmglichkeiten. Man erreicht sie von Funchal aus auf Straen mit spektakulrer Aussicht. Hbsche Kirchen und andere Beispiele portugiesischer Kolonialarchitektur gibt es in fast allen Ortschaften. An der zugnglicheren Sdkste liegt Calheta; im Fischerdorf Cmara de Lobos, etwa 8 km westlich von Funchal, verbrachte der britische Premier Winston Churchill oft seinen Urlaub. Porta do Sol liegt auf beiden Seiten einer tiefen Schlucht. Die Straen sind oft in schlechtem Zustand. Die Landschaft im Norden der Insel ist wesentlich unberhrter als im Sden. Hier befinden sich die besten Weingter und zahlreiche Gebude aus der Kolonialzeit. Porto Moniz, So Vincente und Santana sind die wichtigsten Ortschaften der Region. Ein Ausflug auf die Madeira vorgelagerten Ilhas Desertas, einem Schutzgebiet, ist nicht nur Naturfreunden zu empfehlen.

Gewundene Straen fhren ins gebirgige Landesinnere und manchmal bis zu den Gipfeln der hchsten Erhebungen. Besonders sehenswert sind Camacha (Zentrum der Korbflechterei), das in der Mitte des Kraters Eira do Serrado versteckte Dorf Curral das Freiras sowie Pico Ruivo, der hchste Berg der Insel. Von Monte kann man mit dem Schlitten nach Funchal zurckkehren.

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In Funchal werden mehrere Stadtrundfahrten angeboten, die alle wichtigen Sehenswrdigkeiten im Programm haben, so den Mercado dos Lavradores (belebter Blumen- und Gemsemarkt), den Botanischen Garten (s. o.), die Kathedrale (15. Jh.), Quinta das Cruzes und das Museu Diocesano de Arte Sacra (religise Kunst, darunter auch Gemlde flmischer Meister). Das Museum ist im ehemaligen Erzbischflichen Palais untergebracht. Imposant ist auch der Palcio de So Lourenzo, der im 16. Jahrhundert fertig gestellt wurde. Die Kathedrale ist vor allem im Innern beeindruckend, insbesondere die kassettenfrmige Decke aus Zedernholz mit Intarsienarbeiten aus Elfenbein und das vergoldete Chorgesthl. Ein Besuch der neben dem Fremdenverkehrsamt gelegenen Kellerei wird empfohlen; dort kann man verschiedene Madeira-Weine probieren.

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Baa de Zarco ist der Name eines bedeutenden Touristengebietes 24 km auerhalb Funchals mit den Drfern Agua de Pena, Machico, Canial, Portela, Porto da Cruz, Santa de Serra und Santa Cruz. Die unterschiedlichsten Wassersportarten knnen hier ausgebt werden, ebenso wie Golf und Tennis. Unterkunft findet man in zahlreichen Hotels und Ferienhusern. In Prainha an der stlichen Spitze der Insel liegt der beste Sandstrand Madeiras.

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Der Flug von Funchal dauert nur 15 Min., sollte jedoch rechtzeitig gebucht werden. Die Insel ist flacher und hat bessere Strnde als Madeira. Ein breit gefchertes Unterhaltungs- und Freizeitangebot darf man jedoch nicht erwarten. Das Leben auf der Insel verluft ausgesprochen ruhig. Tagesausflge nach Madeira knnen allerdings leicht arrangiert werden. Die Bedingungen fr Segeln und Windsurfen sind ausgezeichnet. Felder, Weinberge und bunte Kleingrten voller Gemsebeete und Obststauden sind typisch fr die Landschaft. In Vila Baleira, der winzigen Hauptstadt, kann man das Haus besichtigen, in dem Christoph Kolumbus gewohnt hat.