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Die Landschaft ist so abwechslungsreich, dass man innerhalb eines Tages alle vier Jahreszeiten zu sehen bekommt, wenn man von den schneebedeckten Gipfeln, Seen und Gletschern des Tienschan zur Steppe und Wstenlandschaft reist. Die Berge sind Treffpunkt fr Bergsteiger und Skifahrer, es gibt zahlreiche Wintersportorte. Ein Kuriosum ist die Singende Barkhan eine 80 m hohe und 3 km lange Sanddne in der Wste, die sich bewegt und dabei nach und nach zerfllt. Die Bewegung lst ein merkwrdiges Gerusch aus, das an lautes Singen erinnert.

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Almaty liegt zwischen Bergen und Ebenen am Fu der hohen Tienschan-Bergkette. Die noch junge Stadt (1854 gegrndet) bietet moderne Architektur, breite Straen, Parkanlagen und Pltze. Vom Gipfel des Kok-Tjube (Grner Berg), der leicht mit einer Drahtseilbahn zu erreichen ist, hat man einen herrlichen Panoramablick ber die Stadt. Besonders sehenswert ist der Panfilov-Park mit der Zenkov-Kathedrale, die zu den hchsten Holzbauwerken der Welt zhlt. Christen zelebrieren ihre Messe in der St.-Nikolaus-Kathedrale. Das Kasachstaner Museum fr Volksmusikinstrumente, das Archologie-Museum und das staatliche Kunstmuseum sind besonders besuchenswert. In den Arasan-Bdern im westlichen Teil des Panfilov-Parks kann man sich in trkischen, finnischen und russischen Saunas entspannen. Die zauberhafte Umgebung ldt zu Wanderungen und Ausflgen ein.

Das fast 5000 m hohe Alatau-Gebirge in der Nhe von Almaty bietet das ganze Jahr ber zahlreiche Gelegenheiten zum Sporttreiben und zur Erholung. Im Winter fahren vor allem Skifahrer in diese Region. Besucher knnen in Touristenzentren mit verschiedenen Einrichtungen bernachten. Das Tienschan-Gebirge im Sdosten von Kasachstan erstreckt sich ber mehr als 1500 km. Die hchsten Gipfel sind Pobeda (7439 m) und Khan-Tengri (7010 m). Der Inylchek-Gletscher, der beinahe 60 km lang ist, trennt die beiden Gipfel; in seinem Zentrum liegt der Mertzbakher-See. Das Internationale Bergsteigercamp Khan-Tengri hat erfahrene Bergfhrer, die Besucher auf organisierten Berg- und Trekkingtouren begleiten. Weitere Informationen vom Kasachstan International Mountaineering Camp Khan-Tengri in Almaty: 89 Dosmukhamedov Street, 480012 Almaty. Tel: (03272) 92 78 66, 92 70 24. Fax: (03272) 50 93 23. (E-Mail: kazbek@kantengri.almaty.kz; Internet: www.kantengri.almaty.kz).

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Tschimkent ist eine Industriestadt, bekannt vor allem fr die Bleigewinnung. Weiter nrdlich liegt Turkestan, einst wichtiges Handelszentrum an der berhmten Seidenstrae, die durch weite Teile der Region verluft, und religiser Mittelpunkt des Islam mit prchtigen Moscheen. Hier befindet sich das Hodsha-Achmed-Jassawi-Mausoleum aus dem 14. Jahrhundert. Dzambul ist ebenfalls eine Industriestadt. Im Aulije-Ata-Karanchan und Daudbek-Schahmansur-Mausoleum kann man Reproduktionen altertmlicher Relikte betrachten. Im nahe gelegenen Dorf Golovackovka (18 km westlich) stehen noch berreste der alten Stadt, u. a. das Babadshi-Chatun-Mausoleum (11. Jh.) und das Aischa-Bibi-Mausoleum (12. Jh.). Ein weiteres historisches Zentrum ist Taldikorgan.

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Das Kaspische Meeresbecken in West-Kasachstan ist der grte abflusslose See der Erde. stlich des Kaspischen Meeres liegt der Aral-See. Die Karagie-Tiefebene liegt 132 m u. d. M. und ist nach dem Toten Meer der zweittiefste Punkt der Erde. Es gibt zahlreiche Sehenswrdigkeiten, unter anderem die unterirdische Schakpak-Ata-Moschee in Kreuzform (12.-14. Jh.), die aus Stein gehauen wurde.

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Das Naturreservat Kurgaljino, in Nord-Kasachstan, beherbergt das nrdlichste Habitat von rosa Flamingos der Erde. Das reizvolle Naturschutzgebiet Naurzum bietet von Wldern umgebene Salzseen, uralte Fichtenstmme zwischen Sanddnen verstreut, Fichtenwlder, die aus Salzsumpfgebieten emporwachsen, weite Wiesen und seltene Schwan- und Adlerarten.

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Der einzigartige Balchasch-See ist zur Hlfte salzwasser- und zur anderen Hlfte swasserhaltig. In der Karkarala-Oase findet man Siedlungen aus der Neustein- und Bronzezeit sowie Sttten aus der Bronze- und der frhen Eisenzeit. Im Bayan-Aul-Nationalpark erwarten den Besucher Steinzeichnungen und Steinskulpturen. Baikonur Cosmodrome ist das zentralasiatische Kap Canaveral und liegt 5 km von Leninsk und 230 km von Kzyl-Orda entfernt. Von hier aus startete Juri Gagarin, der erste Mensch im Weltraum, am 12. April 1961 die erste Erdumrundung. Auch heute noch kann man Raketenstarts miterleben.

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Ost-Kasachstan bietet eine farbenfrohe Landschaft mit schneebedeckten Berggipfeln, steil abfallenden, bewaldeten Schluchten und malerischen Zedernwldern. Der Marakol-See macht dem Baikal-See in seiner Schnheit Konkurrenz. Die Stadt Semipalatinsk liegt nur 30 km von Sibirien entfernt. Dostojewski lebte hier von 1857-1859 im Exil. Sein Haus ist heute ein Museum. Zu den anderen Museen der Stadt zhlen das Abai-Kununbaeow-Museum, das an den gleichnamigen kasachischen Dichter erinnert, sowie das Geschichtsmuseum. Bis 1990 wurden sdwestlich von Semipalatinsk Atomversuche unternommen. Heute liegt die radioaktive Strahlung jedoch innerhalb der international zugelassenen Grenzwerte. Die Bergbau- und Eisenhttenstadt Ust-Kamenogorsk ist das Tor zum Altai-Gebirge, das mit Wiesen und Wldern bedeckt ist und sich ber Tausende von Kilometern bis in die Mongolei erstreckt. Rakmanowski im Altai-Gebirge ist bekannt fr seine Langlaufgebiete, bernachtet wird in einer Turbasa (s. Unterkunft).

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Kasachstan hat eine Vielzahl von Kurorten, die u. a. Wasser- und Schlammbehandlungen anbieten. Es gibt 98 Urlaubshotels mit verschiedenen Behandlungseinrichtungen und 115 Sanatorien zur medizinischen Vorbeugung. Zu den international bekanntesten Urlaubsorten zhlen Sari Agach (im Sden), Mujaldi (Region Pavlodar), Arasan-Kapal (Region Taldikorgan), Jani-Kurgan (Region Kzil-Ordat), Kokschetau und Zerenda (Region Kokschetau) und das Zaili-Alatau-Gebiet.

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Aksu-Jabagli: Liegt im sdlichen Kasachstan 1000-4000 m . d. M. Es beherbergt 238 Vogelarten, 42 andere Tierarten und 1300 Pflanzenarten.

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Almaty: Liegt im Tienschan-Gebirge und ist Heimat von Schneeleoparden, Gazellen und anderen exotischen Tier- und Pflanzenarten.

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Barsa Kelmes: Zu den Bewohnern der an der nordwestlichen Aralsee-Kste gelegenen Insel zhlen die seltensten Huftiere der Welt die Kulans.

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West-Altai: Liegt im Altai-Gebirge. Hier findet man 16 verschiedene Waldarten, 30 verschiedene Sugetierarten und 120 Vogelarten.

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Kurgaldjino: Dieses Naturschutzgebiet in Zentralkasachstan ist von internationaler Bedeutung; seine Federgrassteppe beheimatet 300 Pflanzenarten und die nrdlichste Flamingosiedlung der Welt.

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Marakol: Liegt an den sdlichen Gebirgsauslufern des Altai-Gebirges und beherbergt 232 Vogelarten, 50 andere Tierarten und 1000 Pflanzenarten.

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Naurzum: Liegt im nrdlichen Kasachstan. Hier findet man zahlreiche seltene Tierarten.

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Ustiurt: Liegt in West-Kasachstan in der Karagie-Tiefebene, 132 m u. d. M. Dieses Naturschutzgebiet mit Kalkkliffen ist das grte des Landes.

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Bayan-Aul-Nationalpark: Liegt in Zentralkasachstan und ist als Museum der Natur bekannt.