Afghanistan liegt historisch und geographisch an einer uerst wichtigen Wegkreuzung, an der persische, griechische, hinduistische, buddhistische und islamische Kulturen aufeinander trafen und sich gegenseitig beeinflussten. Eine der frhesten Zivilisationen des Bronzezeitalters fand im heutigen Nordafghanistan ihren Ursprung und entwickelte einen regen Handelsverkehr zwischen den Indus-Zivilisationen und Mesopotamien. Im 6. Jahrhundert v. Chr. enstand hier der Zoroastrismus. Ab dem 7. Jahrhundert v. Chr. wurde Afghanistan zu einem der wichtigsten kulturellen Zentren des Islams. Maler, Dichter, Kalligraphen und Knstler schufen Werke in Balkh, Jam und Ghazni, die die gesamte stliche islamische Welt, von der Trkei ber Persien bis hin zu Indien, nachhaltig beeinflussten. Weltweit einmalige archologische Sttten zeugen von einer unvergleichlich vielfltigen kulturellen Vergangenheit. Durch die Jahrzehnte des Konfliktes, der Verwstung und Plnderung sind diese Sttten jedoch teilweise oder ganz zerstrt worden. Stdte und Gebude haben schwere Bombenschden erlitten, viele Landstriche in Afghanistan sind vermint. Neben dem politischen, wirtschaftlichen und sozialen Aufbau des Landes besitzt auch die Bewahrung und Wiederherstellung des kulturellen Erbes eine wichtige Prioritt. Unter der Leitung der Weltkulturorganisation UNESCO und mit Hilfe verschiedener regionaler und internationaler nichtstaatlicher Organisationen wurden Anfang 2002 Restaurierungsarbeiten an den wichtigsten historischen Sttten in die Wege geleitet.

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Die Hauptstadt Kabul hat stark unter dem Brgerkrieg und den Luftangriffen der vergangenen Jahre gelitten. Etwa ein Drittel der ffentlichen Gebude und 40% der Huser wurden zerstrt. Es gibt nur wenige historische Bauwerke, Moscheen und Denkmler im Garten von Babur, frher als einer der schnsten Grten in Asien bekannt, steht zumindest noch Baburs Grabmal. Auch das staatliche Museum in Kabul, das einst eine der grten Antiquittensammlungen in Asien besa, wurde stark mitgenommen. Nur etwa ein Drittel der Sammlungen hat die Verwstungen des Krieges berlebt. Krzlich wurde mit dem Wiederaufbau des Museums begonnen.

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In Bamian standen einst zwei riesige Buddhafiguren aus dem 3. oder 4. Jahrhundert, die 38 und 55 m hoch waren. Im Mrz 2001 wurden die Buddhas von den Taliban in die Luft gesprengt. Andere historische Sttten in Afghanistan, die whrend der Jahrzehnte der Konflikte ganz oder beinahe zerstrt wurden, sind u.a. das zweithchste Minarett der Welt in Jam (aus dem 12. Jahrhundert), die Moschee Haji Piyada in der Balkh-Region und das blau gekachelte Mausoleum der Knigin Gauhar Shads im westlich gelegenen Herat. Mit der allmhlichen Restaurierung dieser und anderer Sttten wurde mittlerweile begonnen.

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Der wilde und abgelegene Hindukusch besteht aus zwei riesigen Bergketten und liegt in der Region Nuristan nordstlich von Kabul.